偏厅的窗纸被夜风鼓荡，发出沉闷的噗噗声。
烛火剧烈地摇晃，将廖婉的影子投在斑驳的墙壁上，像一头蛰伏的兽。
她屏退了下人，只留福伯一人侍立在一旁。
老仆的脸色灰败如土，额角渗着细密的冷汗，双手紧紧攥着那方帕子，指节泛白。
“福伯，”廖婉的声音很轻，却带着不容置疑的冷意，“把库房里的旧档取出来。”
福伯浑身一颤，浑浊的眼珠转动了一下，最终垂下头去。
“夫人……老奴身子乏，怕是不成。”
他的声音嘶哑，像是喉咙里卡着砂砾。
廖婉没有动怒，只是静静地看着他。
她的目光落在福伯颤抖的手背上，那里有一道青紫色的淤痕，不像是病倒，倒像是被人强行按制过。
“祭祖在即，宗谱若存疑，便是对祖宗的大不敬。”
廖婉缓缓起身，裙摆扫过冰冷的地砖，发出细微的摩擦声。
“福伯，你伺候范家三代，最懂规矩。如今这规矩乱了，你若不出面，谁来替祖宗说话？”
福伯抬起头，眼中闪过一丝挣扎。
他想说什么，嘴唇翕动了几下，却发不出声音。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
范承恩的身影出现在门口，深青色的补服在烛光下显得格外阴郁。
他身后跟着两名面色阴沉的家丁，手里提着灯笼，光影交错间，照出了偏厅内凝滞的空气。
“婉儿，”范承恩开口，语气中带着几分刻意压制的平静，“你在做什么？”
廖婉转过身，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“老爷来得正好。”
她指了指桌上的谱牒，又指了指脸色苍白的福伯。
“我在查账。”
“什么账？”范承恩眉头微皱，目光扫过那些散落的纸张。
“查这朱砂印泥的真伪。”
廖婉拿起桌上那枚沾满鲜红印记的残页，举到烛光前。
火光透过薄薄的宣纸，映照出那行关于“长房次女”的批注。
字迹工整，朱色鲜艳，乍看之下，并无破绽。
范承恩的眼神闪烁了一下，随即恢复了镇定。
“婉儿，你这是什么意思？”
他向前迈了一步，试图从廖婉手中夺过那张纸。
“这是家族机密，岂容你在此胡乱揣测？”
廖婉侧身避开，动作流畅而自然。
她的眼神依旧平缓，像是在陈述一个无关紧要的事实。
“老爷，您忘了吗？三年前，岳家曾送过一批特制的‘朱砂印泥’给父亲，说是为了祭祀专用。”
“那批印泥，用的是陈年松烟墨混合朱砂，干透后，颜色会微微发暗，且渗入纸纤维极深，指甲刮之，会有细微的颗粒感。”
她停顿了一下，目光死死锁住范承恩的眼睛。
“可眼前这一枚，颜色鲜亮得刺眼，表面浮于纸面，轻轻一碰，便落下一层红色的粉末。”
“老
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