暴雨前的气压低得让人窒息。
书房里的空气像是凝固的胶水，粘稠、浑浊，带着陈年檀木腐朽的气息。
常宁站在废墟边缘，指尖还在微微颤抖。
掌心的血已经干涸，结成暗红色的痂，刺痛感却顺着神经末梢一路蔓延到心脏。
她看着眼前这片焦黑的残骸。
三分钟前，这里还是常父生前最珍视的书房，也是《常氏宗谱》最后物理存在的见证地。
现在，它只剩下一堆冒着青烟的断壁残垣。
小周倒在离门口两米远的地方，胸口被燃烧的碎片划开一道口子，鲜血混着黑色的灰烬流淌。
他手里紧紧攥着一个金属外壳的硬盘，指节因为用力过度而泛白。
那是常父留下的唯一一份未公开的加密数据源。
也是常宁在最后一秒，从即将引爆的微型燃烧弹旁夺回来的东西。
“你疯了……”
小周咳出一口血沫，眼神涣散，嘴角却扯出一个扭曲的笑。
“大小姐，你以为抢到这个……就赢了吗？”
常宁没有说话。
她蹲下身，无视周围弥漫的刺鼻硝烟味，伸手从小周僵硬的手指间掰出那个硬盘。
金属外壳还烫得惊人，像是一块烧红的烙铁。
“赵妈说的那个名字。”
常宁的声音很轻，轻得像是一声叹息。
“警局局长已故妻子的乳名，和任远有什么关系？”
小周的瞳孔剧烈收缩了一下。
他张了张嘴，喉咙里发出风箱破损般的嘶鸣。
“别问……”
他艰难地抬起手，指向窗外远处闪烁的红蓝警灯。
“伞……太大了……遮住了天……”
话音未落，他的头歪向一边，彻底没了声息。
常宁收回手，将硬盘塞进贴身的口袋里。
布料被汗水浸透，紧贴着肌肤，带来一阵冰凉的触感。
她站起身，环顾四周。
书房的结构已经坍塌，承重墙断裂，露出了里面被烧毁的文件柜。
那些曾经被视为家族荣耀的纸质档案，此刻都化作了飞灰。
包括那本在火灾中化为灰烬的《常氏宗谱》原件。
虽然复印件已经发往法院，但在法律层面，原件的毁灭意味着证据链出现了致命的缺口。
没有原件，怎么证明那份复印件是被篡改过的？
怎么证明常父的名字，曾经被朱砂笔圈改过？
常宁感到一阵前所未有的孤立无援。
就像站在悬崖边上，脚下是万丈深渊，身后是推着她坠落的巨浪。
但她不能停。
她走到书桌残存的桌腿旁，那里有一块未被完全烧毁的木板。
上面还残留着一角泛黄的宣纸。
那是《常氏宗谱》的一页边角料。
常宁小心翼翼地用镊子夹起那片碎纸。
纸张纤维粗糙，边缘焦黑卷曲。
但在那片焦黑之下，隐约还能看到一点朱砂的痕迹。
不是普通的红色，而是一种深沉的、近乎紫黑的色泽。
这是常家特制的朱砂，只有在祭祀祖先或重大变故时才会使用。
常宁盯着那点朱砂，脑海中闪过六天前的一幕。
祠堂神龛上，任远亲手拿起朱砂笔，在常父的名字旁边画了一个圈。
当时她说那是为了祈福。
现在想来，那个圈，或许就是诅咒的开始。
“常小姐。”
一个冷冽的声音从门口传来。
陈律师站在雨中，西装外套已经被雨水打湿，但他依然保持着那种公事公办的冷漠姿态。
他手里拿着一份新的文件，目光扫过地上的尸体，没有丝毫波澜。
“警方已经封锁了现场。”
他将文件递过来，“根据目前的调查，这是一起意外引发的火灾。小周先生试图销毁证据，导致火势失控。”
常宁接过文件，没有看内容。
“意外？”
她抬起头，眼神平静得像一潭死水。
“陈律师，你是想告诉我，小周是为了保护任少，才自杀式的纵火？”
陈律师推了推眼镜，镜片后的眼睛闪过一丝不易察觉的光。
“我只是陈述事实。现场没有发现任何外人闯入的痕迹，也没有发现除小周以外的点火源。”
“至于那本族谱……”
他顿了顿
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