应急红灯像某种濒死生物的脉搏，在底层通风井的墙壁上规律地跳动。
尹默靠在冰冷的金属格栅旁，肺叶像被砂纸打磨过一样火辣辣地疼。每一次呼吸都伴随着细微的撕裂感，那是缺氧导致的早期痉挛。他抬起手，看了一眼手腕上的生命体征监测仪。
氧气浓度：14.2%。
剩余配额：00:48:30。
时间正在以秒为单位蒸发。
沈枢说对了。系统瘫痪后，这里不再是那个精密、洁净、充满数据流的天穹号，而是一座巨大的、生锈的铁棺材。自动阀门卡死，空气循环停止，现在唯一能救命的，是这一层层错综复杂的物理管道。
尹默从工具包里摸出一把老式听诊器。这是维修工老K以前留给他的，橡胶管已经发硬，金属探头布满划痕。在这个高度数字化的时代，这种模拟设备显得格格不入，但此刻，它是尹默唯一的眼睛。
他爬进狭窄的检修通道。空间逼仄，头顶是裸露的线缆和冷凝水管，脚下是深不见底的黑暗。空气中弥漫着一股陈旧的机油味和铁锈味，混合着令人窒息的闷热。
尹默将听诊器的探头贴在第一节主通风管的连接处。
寂静。
只有他自己粗重的喘息声在头盔里回荡。
他闭上眼睛，屏蔽掉视觉干扰，将所有注意力集中在听觉神经上。按照标准流程，即使系统停摆，重力辅助泵也应该维持最低限度的自然对流。气流应该像风穿过峡谷一样，带着低频的呼啸声。
但什么都没有。
只有一种沉闷的、几乎不可闻的“噗”声。
像是有什么东西堵住了喉咙。
尹默皱了皱眉，手指顺着管道走向摸索。接口处的螺栓冰冷刺骨，上面覆盖着一层薄薄的灰尘。他用扳手轻轻敲击管壁，声音清脆，说明结构完好，没有变形或断裂。
问题出在内部。
他继续向前爬行，每移动一米，都要停下来倾听。第二节、第三节……直到第四节主管道与备用循环泵的交汇处。
这里的温度明显高于其他区域。
尹默摘下手套，将手掌直接贴在那根粗大的铜质管道上。烫。
不是正常运行的温热，而是一种异常的、持续散发的热量。这不符合热力学第二定律，除非有热源在管道内部释放能量，或者……气体成分发生了改变。
他再次举起听诊器，这次他将探头紧紧压在管道最热的部位。
这一次，他听到了声音。
不是风声。
是一种极其细微的、类似气泡破裂的嘶嘶声。频率极高，节奏紊乱，像是无数微小的针尖在扎破气球。
尹默的心脏猛地收缩了一下。
作为氧气循环主管，他太熟悉这种声音了。这不是空气流动的声音，这是高压惰性气体泄漏的声音。而且，这种气体的密度比空气大得多，它正沉甸甸地沉积在管道的低洼处，像水一样填满了整个流通空间。
氩气？还是氮气？
如果是单纯的堵塞，管道内应该是真空或负压，听诊器里会听到吸气的负压哨音。但现在，管道内充满了压力，只是这些压力来自一种无法支持生命的介质。
沈枢没有仅仅切断电源。
他做了更彻底的事。
尹默感到一阵寒意从脊椎窜上来，比周围的低温还要刺骨。他迅速从腰间抽出便携式气体分析仪——这是他在审计时偷偷保留下来的个人物品，不在系统监控范围内。
他将探针插入管道侧面的手动采样阀。
屏幕闪烁了两下，显示出读数。
【检测到高浓度惰性气体混合物】
【主要成分：氩气 78%，氮气 21%，微量氪气】
【氧气残留：< 0.5%】
尹默盯着那行红色的警告文字，瞳孔剧烈震颤。
这不是故障。这是一次精心策划的物理置换。
沈枢利用二级权限修改了传感器的反馈回路，让主控台显示一切正常，同时暗中启动了备用储罐中的惰性气体注入程序。他把天穹号的每一寸空气空间，都填充成了致命的麻醉剂。
只要尹默试图打开任何一扇通往核心区的门，等待他的就不是窒息，而是瞬间的昏迷和随后的脑死亡。
“你赢了。”尹默低声说道，声音沙哑得像两块粗糙的石头在摩擦，“你把这里变成了坟墓。”
但他没有停下。
如果沈枢的目的是杀人，为什么还要留下这个手动采样阀？为什么还要让管道保持连通？
尹默想起沈枢最后那句话：“让我们看看，谁更能呼吸。”
这句话像一把钥匙，突然打开了他脑海中某个生锈的锁孔。
他重新看向手中的气体分析仪。读数还在跳动，但有一个细节被他忽略了。
在惰性气体
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