北镇抚司诏狱，阴冷如冰窖。
方廷玉被铁链锁在石柱上，手腕处的皮肉早已磨烂，血痂与铁锈混在一起，散发着一股腥甜的铁锈味。
头顶那盏昏黄的油灯，火苗在穿堂风中剧烈摇曳，将他的影子拉得扭曲而细长，像是一只濒死的兽。
门外传来脚步声，沉重，拖沓，带着锦衣卫特有的皮革摩擦声。
门开了。
进来的是锦衣卫千户赵无咎，他是谭文渊的爪牙，手里拿着一卷泛黄的文书，脸上挂着似笑非笑的表情。
“方大人，别来无恙。”
赵无咎将文书扔在桌上，发出“啪”的一声脆响。
那声音在空旷的牢房里回荡，像是敲在方廷玉的心头。
方廷玉没有抬头，只是缓缓睁开了眼睛。
他的目光平静，没有愤怒，也没有恐惧，只有一种近乎冷酷的理智。
“赵千户深夜造访，不知是为了问罪，还是为了交易？”
赵无咎嗤笑一声，走到桌前，手指轻轻摩挲着那份文书的边缘。
“老夫是来救你的。”
他压低声音，语气中却透着不容置疑的威胁。
“赵安还在隔壁受刑。你若不交出那份三年前的旧案卷宗，明日此时，他就是一具尸体。”
方廷玉的瞳孔微微收缩。
赵安。
那个年轻、忠诚，却因自己而陷入绝境的书吏。
他知道谭文渊的手段，更知道赵无咎的残忍。
但他不能退。
那份卷宗，是他唯一的筹码，也是他最后的底牌。
一旦交出，不仅无法扳倒谭文渊，他自己也会因为早年默许的那笔小额贪腐而万劫不复。
那是他晋升路上的污点，一旦曝光，便是革职流放的下场。
沉默。
漫长的沉默。
只有油灯燃烧的噼啪声，和远处隐约传来的赵安痛苦的呻吟。
方廷玉深吸一口
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