炭火早已熄透，只剩下一层惨白的灰。
沈惊鸿靠在冰冷的墙壁上，喉间的剧痛像是有无数把钝刀在来回拉扯。每呼吸一次，肺叶里便涌上一股腥甜的铁锈味。她垂着眼，看着自己苍白如纸的手指，指尖还残留着刚才推入太医药箱夹层时的触感——那枚从袖口拆下的赤金鸳鸯扣，此刻正贴着太医的脉案，静静躺着。
门外脚步声杂乱，太医匆匆而入，跪地请安时手抖得厉害。
“奴婢……给贵人请安。”
沈惊鸿没说话，只是微微抬了抬眼皮。她的目光落在太医身后的崔姑姑身上。
崔姑姑站在阴影里，手里那串沉甸甸的黄铜钥匙发出轻微的碰撞声。她脸上的粉厚得几乎要裂开，眼角的皱纹里夹着灰，此刻正死死盯着太医手中的药箱。
“太医，”沈惊鸿的声音轻得像烟，却字字清晰，“本宫近日心神不宁，恐是嫉妒成疾，自毁容貌以避宠。烦请公公如实回禀皇后娘娘，就说……是沈氏疯癫，并非衣物之过。”
这句话一出，屋内的空气瞬间凝固。
太医猛地抬头，惊恐地看着沈惊鸿。他明白这是什么意思。若说是衣物有毒，那是打皇后的脸，是谋逆；若是说沈惊鸿发狂自残，那便是私德有亏，虽失宠，却能保命，甚至能让皇后放下戒心。
这是一步险棋，也是一把借来的刀。
崔姑姑的瞳孔骤然收缩。她听懂了沈惊鸿的言外之意：她在试图将矛盾从“抗旨不尊”转移到“争宠失心”上。一旦这个罪名坐实，皇后就不会再追究那件冬衣的问题，因为一个疯女人的话，不值一提。
“你……”崔姑姑上前一步，高跟鞋踩在青砖上，发出刺耳的声响，“贵人这是何意？太后懿旨在此，内务府记录在此，你敢污蔑内务府送来的衣裳有问题？”
沈惊鸿咳出一口血沫，嘴角勾起一抹讽刺的笑：“姑姑误会了。本宫只是怕这‘赤金鸳鸯引’太过尊贵，奴婢们伺候不来，才故意弄脏了它，好让姑姑您担个‘保管不善’的罪责。至于本宫为何发疯……”
她顿了顿，眼神幽深：“大概是因为，这衣服穿在身上，比凌迟还疼吧。”
崔姑姑脸色大变。她知道沈惊鸿在虚张声势，但更可怕的是沈惊鸿那句“保管不善”。如果太医真的去汇报沈惊鸿发疯，那就意味着承认这件衣服导致了嫔妃的精神失常。虽然沈惊鸿想撇清关系，但这本身就是一种指控。
“搜！”崔姑姑突然厉声喝道。
她转向太医，眼中闪过一丝狠毒：“太医大人，贵人既说自己是嫉妒发狂，那这药箱里可有安神定魂的药？还是说，藏着什么见不得人的东西？”