暴雨前的气压低得让人耳鸣。
廖家花园的凉亭里，空气潮湿而黏稠，像是一层洗不掉的油膜，裹在皮肤上甩不掉。乔晚坐在硬木长椅上，脊背挺得笔直，那是多年商海沉浮练就的本能——无论局势多乱，姿态不能乱。
她左手插在大衣口袋里，指尖触碰到那把黄铜钥匙。
云港3号仓库的地契钥匙。
它此刻正静静地躺在她的掌心，边缘带着细微的锈迹，硌得掌心生疼。这种疼痛是真实的，比刚才书房里廖承泽那些温和却锋利的话语更真实。第一章它刚被放入掌心时，冰冷刺骨；第二章它在裙摆下晃动如心跳；第三章它在桌上划出界限；第四章它被锁进保险柜，密码已被篡改。
而现在，它回到了她的手里，作为今晚这场博弈唯一的筹码。
陈特助站在凉亭外，手里撑着一把黑伞，伞面倾斜的角度恰到好处，既挡住了飘进来的雨丝，又没完全隔绝视线。他看起来卑微而高效，像个没有感情的执行终端。
“乔小姐，”陈特助的声音隔着雨声传来，平稳无波，“廖总吩咐，如果您需要查阅资料，我可以带您去书房。但在那之前，您需要先签这份‘未婚妻身份解除确认书’。”
乔晚抬起眼，目光落在陈特助手中的文件夹上。
“我不需要确认身份。”她的语调平稳，像是在审视一份有漏洞的合同，“我需要的是证据。你父亲留下的秘密账本副本，就在你身上，对吧？”
陈特助的手指微微颤动了一下。
这是一个极小的动作，但在乔晚眼里，如同惊雷。
她知道陈特助私下记录了乔父的所有秘密账户。这是廖承泽留给他的保命符，也是他讨好新主人的投名状。但他没想到，乔晚会直接点破这一点。
“乔小姐说笑了。”陈特助垂下眼帘，掩住眸底一闪而过的精光，“账本是机密，廖总并未授权我向您展示。不过……”
他顿了顿，从西装内袋里掏出一个黑色的U盘，轻轻放在石桌上。
“廖总说，既然乔小姐这么执着，不妨做个交易。用这个U盘里的内容，换您手中钥匙的保管权。毕竟，廖氏集团持有码头60%的股份，您手里的钥匙，如果没有对应的股权配合，只是一块废铁。”
乔晚看着那个黑色的U盘。
塑料外壳在昏暗的路灯下泛着冷光，像是一只蛰伏的野兽。
她没有立刻伸手去拿，而是从口袋里拿出了那把黄铜钥匙，轻轻放在U盘旁边。
金属与塑料碰撞，发出清脆的一声“叮”。
“廖承泽以为他在做交易。”乔晚嘴角勾起一抹极淡的弧度，眼神清冷如刀，“但他忘了，我从来不按别人的规则出牌。”
她拿起U盘，指腹摩挲过表面的纹理。
触感冰凉，顺滑。
太顺滑了。
如果是真正的机密文件备份，为了防止静电和损坏，通常会使用工业级加密壳，表面会有磨砂质感。而这个U盘，光滑得像是批量生产的廉价赠品。
乔晚心中冷笑。
陷阱。
廖承泽果然设下了局。他想让她交出钥匙，换取一个虚假的承诺，或者更糟——让她在交出钥匙后，发现U盘里是一片空白，或者是足以让她陷入刑事犯罪的伪造证据。
这样，她不仅失去了码头的控制权，还会背上破坏商业机密的罪名。
“乔小姐？”陈特助催促道，语气依旧恭敬，但眼底多了一丝不易察觉的焦急，“雨要大了。”
乔晚站起身，雨水打湿了她的发梢，顺着脸颊滑落。
她没有回答，而是转身走向凉亭外的回廊。
“等等！”陈特助下意识喊了一声。
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