青玄山外门演武场，烈日如熔金般泼洒在青石板上。
空气中弥漫着令人窒息的燥热与隐隐的血腥味。
邓九站在场地中央，衣衫褴褛，胸口那道黑色的印记正随着他的呼吸微微起伏。
那不再是玉简。
而是六日前，他在废墟中逆转阵法时，崩碎的“青玄外门实战考核玉简”化作的血肉烙印。
此刻，它滚烫得像一块烧红的铁，死死嵌在他的心口。
周围是黑压压的人群。
赵师兄倚在栏杆上，手里把玩着一枚新的考核令牌，嘴角挂着戏谑的笑意。
“听说祁执事修改了规则？”赵师兄阴阳怪气地喊道，“这次可是生死状，输了，连骨头都不许收。”
老杂役缩在角落，浑身颤抖，不敢抬头看一眼那高台。
高台上，祁执事一身青色执事服，手持戒尺，眼神轻蔑。
他指尖的戒尺轻轻敲击着掌心，发出清脆的声响。
那是倒计时。
也是催命符。
邓九没有看任何人。
他的目光落在祁执事腰间悬挂的一块玉牌上。
那是新的“青玄外门实战考核玉简”。
普通的制式玉牌，表面光滑，散发着柔和的白光。
与邓九心口那块漆黑、狰狞、布满裂纹的残片形成了残酷的对比。
旧的已死，化作诅咒。
新的活着，成为枷锁。
“邓九。”
祁执事的声音不大，却通过灵力传遍全场。
“你擅闯禁地，破坏库房，按宗门律法，当废去修为，逐出师门。”
他顿了顿，戒尺尖指向邓九的心口。
“念在你还有几分用处，老夫给你一个机会。”
“通过这场实战考核。”
“若胜，补考资格恢复，资源配额照旧。”
“若败……”
祁执事冷笑一声：“心口印记，归公。”
这句话像是一记重锤，砸在所有围观者的心上。
心口印记，意味着什么？
意味着邓九体内那股神秘的黑色力量将被剥离，意味着他将成为一具空壳，甚至可能直接暴毙。
这是借刀杀人。
更是为了掩盖祁执事挪用经费填补赌债的账目——只要邓九死了，或者成了废人，那本记载罪证的账册就会永远消失。
“怎么？不敢？”
祁执事逼近一步，戒尺几乎戳到邓九的鼻尖。
“还是说，你想当众承认，自己是个连补考都不敢申请的废物？”
周围的起哄声响起。
“杀了他！”
“这种孤儿，留着也是浪费粮食！”
邓九沉默着。
汗水顺着他的额角滑落，滴在干燥的地面上，瞬间蒸发。
他能感觉到，心口的黑色印记在灼烧经脉。
那是古法残篇的反噬。
每一次使用，都在透支他的寿元。
但他不能退。
退了，就是死。
“开始吧。”
邓九低声说道。
声音沙哑，却冷得像冰。
祁执事眼中闪过一丝满意的光芒。
他打了个响指。
场地四周的阵法瞬间激活。
六头一头头体型硕大、浑身覆盖着黑甲的妖兽从暗门中冲出。
它们嘶吼着，腥风扑面。
这是“铁背犀”，皮糙肉厚，力大无穷。
对于刚突破筑基期的弟子来说，这几乎是必死的局。
更何况，邓九现在经脉受损，寿元不足。
“动手！”
祁执事冷冷下令。
妖兽扑来。
邓九没有躲。
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