书房厚重的红木门被推开时，发出了一声沉闷的叹息。
顾宴臣站在门内，黑色的西装外套已经脱去，只穿着一件挺括的白衬衫。领口微敞，露出苍白得近乎透明的锁骨。他的脸色比雪地里的雪还要冷，眼底却翻涌着未散的暴戾与惊疑。
沈清秋迈过门槛，高跟鞋敲击大理石地面的声音，在死寂的书房里显得格外清晰。
「你来了。」顾宴臣的声音有些沙哑，像是砂纸磨过粗糙的石面。他并没有看沈清秋的脸，而是死死盯着她手中那枚沾血的银针——不，银针已经插在了外面的雪地里，此刻她手里空无一物，但他总觉得那里还残留着某种令人作呕的寒意。
沈清秋停下脚步，距离他还有三步远。
这是安全距离。也是博弈的距离。
「顾总深夜召见，不知有何贵干？」她语气轻柔，嘴角噙着一抹恰到好处的笑意，像是一朵在冰层下悄然绽放的冰莲。
顾宴臣冷笑一声，手指攥紧了桌沿，指节泛白。
他需要确认一件事。
刚才在庭院里，那种喉咙被无形之物扼住的窒息感并非幻觉。疼痛从喉结处蔓延至胸腔，仿佛有一根烧红的铁钎顺着食道捅进了胃里。那是家法反噬的证明，也是他作为掌控者尊严崩塌的开始。
如果沈清秋只是虚张声势，那么今晚之后，他将彻底失去对这只金丝雀的控制权。
但如果她是认真的……
顾宴臣眯起眼，目光如刀锋般刮过沈清秋的全身。
「沈清秋，」他向前迈了一步，压迫感随之而来，「你以为用这种旁门左道，就能威胁到我？」
沈清秋没有后退。
她微微歪头，眼神清澈而冷漠：「我没有威胁你，我只是在履行契约。」
「契约？」顾宴臣嗤笑，「什么契约？我顾家的规矩，从来只有我定，没有别人说话的份。」
他说这句话的时候，右手下意识地向腰间摸去。那里别着一把折叠刀，是他处理“麻烦”时的惯用工具。
就在他的指尖触碰到冰冷金属的瞬间，异变突生。
一股尖锐的刺痛毫无预兆地从他的咽喉深处炸开。
那不是普通的疼痛。
那感觉就像是有无数根细小的冰棱，顺着气管内壁向上攀爬，每一根都带着倒刺，狠狠刮擦着他娇嫩的黏膜。
顾宴臣猛地捂住脖子，身体剧烈地颤抖了一下。
他想要怒吼，想要质问，但喉咙里只能发出“荷荷”的气音。声带仿佛被一只看不见的手强行闭合，所有的愤怒都被堵在了胸腔里，无处宣泄。
沈清秋静静地看着他，眼中闪过一丝不易察觉的怜悯。
她知道这痛楚的来源。
那是“断肋编号03”。
第一章，它插在雪地中，象征着契约的签订；
第二章，它卡在男主喉间，让他失声。
这根从顾宴臣体内崩解而出的碎骨，此刻正悬浮在他的气
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