“咔嚓。”
清脆的断裂声在正午的喧嚣中显得格外刺耳，像是一根枯骨被生生踩碎。
陈默的手指还僵在半空，指尖残留着凡铁剑柄粗糙的触感。那把跟随他三个月的低阶法器，此刻只剩下一截断刃，静静地躺在赵虎那只布满老茧的手掌心里。断口参差不齐，泛着灰败的金属光泽，那是灵力耗尽、材质劣化的标志。
外门广场上的风似乎都停滞了一瞬。
周围那些原本低头领取月例的弟子们，动作整齐划一地慢了下来。几十双眼睛似有若无地扫过这边，却又迅速移开，生怕目光停留太久，会沾上这泼天的晦气。
赵虎并没有立刻松开手。他用拇指和食指捏住那半截断剑，像是捏着一只死老鼠，嘴角扯出一抹戏谑的笑意。那张满脸横肉的脸在烈日下泛着油光，眼神轻蔑地扫过陈默苍白却倔强的脸。
“陈默，你当这是过家家？”
赵虎的声音不大，却带着一种刻意压低的沙哑，正好能让周围几个人听见，“宗门配发的法器，是你这种蝼蚁能随便糟蹋的？断了就是断了，规矩就是规矩。”
陈默低着头，刘海遮住了他的眼睛。只有他自己知道，握紧拳头的手指关节已经泛白，指甲深深嵌入掌心，刺痛感让他保持清醒。
他在计算。
三块下品灵石。
这是他全部的家当，也是明天购买辟谷丹的唯一希望。青云宗外门弟子，每月仅领三块下品灵石，若无法力护体，三天不吃辟谷丹，肉身便会枯竭而死。对于炼气期一层的修士来说，这三块灵石，比命重。
“执事大人，”陈默开口，声音低哑，像是砂纸磨过地面，“这剑是昨日练剑时不慎磕在石壁上……”
“闭嘴。”
赵虎猛地打断了他，随手将那半截断剑塞进陈默怀里。冰冷的金属贴上胸口，透过单薄的布衣，带来一阵刺骨的寒意。
“我不听解释。我只看结果。”赵虎向前逼近一步，身上那股混杂着汗臭和劣质脂粉的味道扑面而来。他伸出一根粗短的手指，点了点陈默的额头，力道不轻不重，却充满了羞辱意味，“剑断了，你要赔。按宗门律例，损毁公物，赔偿灵石三块。少一块，杖责二十；多一天，加倍。”
周围的空气凝固了。
陈默缓缓抬起头。他的眼神很静，静得像一潭死水，但在深处，却藏着某种阴冷的东西。他没有看赵虎的眼睛，而是盯着赵虎腰间那块温润的羊脂玉佩。
玉佩色泽极佳，但边缘有一道极细的裂痕，那是赌坊里常见的“杀猪盘”手段留下的痕迹。赵虎最近频繁摩挲这块玉佩，手指关节因为紧张而微微发白。
他在怕。
陈默心中冷笑。一个连玉佩都输红了眼的外门执事，竟然敢拿他这个刚入门三个月的新人开刀立威？
“我没有灵石。”陈默简短地说道，语气平淡得没有一丝波澜，“执事大人若是要钱，不如去查账。听说上个月，执法堂的账目有些对不上？”
这句话像是一颗石子，投入了平静的湖面。
赵虎的脸色瞬间阴沉下来，眼中的轻蔑变成了恼羞成怒。他没想到这个平时沉默寡言、任人宰割的小子，竟然敢用这种方式威胁他。
“你想死？”赵虎冷笑一声，笑声尖锐刺耳，“你以为你在跟谁说话？我是负责发放月例的执事！我说你有罪，你就有罪！说你没有灵石，那就是你私吞了宗门资源！”
说着，赵虎伸手就要去抓陈默的衣领。
陈默没有躲。他知道躲不掉。
炼气一层对炼气三层，就像蚂蚁对抗大象。任何反抗，只会让后果更严重。但他也没有退缩，只是站在那里，任由赵虎的手指揪住他的衣领，将他提得双脚离地。
窒息感涌上喉咙。
陈默的目光越过赵虎的肩膀，看向远处高耸入云的青云主峰。那里云雾缭绕，仙鹤齐飞，是内门弟子的居所，也是高高在上的长老们俯瞰众生的地方。
在这里，实力就是一切。
而在底层，规矩是用来约束弱者的枷锁。
“把他身上的东西搜出来。”赵虎松开手，陈默踉跄了一下，站稳脚跟。赵虎挥了挥手，身后的两个跟班立刻围了上来。
他们粗暴地翻找着陈默的储物袋。
空的。
除了几件换洗的衣物，别无长物。
“哼，果然穷得叮当响。”其中一个跟班嗤笑一声，将储物袋扔回地上，“执事，这小子真的一无所有。”
赵虎眯起眼睛，目光如鹰隼般锐利。他在寻找，寻找任何可能藏匿灵石的角落。他的心跳很快，因为今晚就是最后期限。如果凑不够五十块下品灵石还给那个神秘的债主，他就会被逐出宗门，甚至丢进黑牢抵债。
他需要这笔钱。
哪怕是从这只蚂蚁身上剥下一层皮。
“搜身。”赵虎冷冷地说道。
两个跟班上前，强行按住陈默的双臂，开始撕扯他的衣服。
布料撕裂的声音响起。
陈默的身体紧绷，肌肉僵硬。屈辱感像潮水一样淹没了他，但他咬紧了牙关，一声不吭。他的眼神依旧冰冷，死死地盯着地面的一粒灰尘。
就在衣衫被撕开大半，露出瘦削且布满伤痕的胸膛时，异变突生。
陈默的右手袖口中，突然传来一阵微弱的温热。
那感觉很不明显，就像是冬日里晒到的一缕阳光，又像是体内某处沉寂已久的火种，轻轻跳动了一下。
这股热流顺着手臂的经脉，悄无声息地蔓延开来。它并不灼人，反而带着一股奇异的酥麻感，仿佛有什么东西在袖子里苏醒，正在贪婪地呼吸着空气中游离的微弱灵气。
陈默的心跳漏了一拍。
他感觉到了。
那股温热正在与他的血液共鸣，似乎在回应着他内心深处的愤怒与不甘。
袖中的雷种，动了。
虽然只是一丝微不可察的颤动，但对于常年处于压抑状态下的陈默来说，这无异于惊雷。
他低下头，看着自己颤抖的右手。袖口内，那团温热正在缓慢地扩散，像是在试探，又像是在等待时机。
赵虎并没有注意到这个小细节。他正忙着从陈默的鞋底抠出最后一枚铜板，脸上露出了满足的笑容。
“搜干净了吗？”赵虎问道。
“干净了，执事。”跟班汇报，“确实没钱。”
赵虎脸上的笑容僵住了。
没钱？
他瞪大了眼睛，难以置信地看着陈默：“你说什么？你身上没钱，那你打算怎么赔我的剑？难道让我自掏腰包？”
“执事大人自有办法。”陈默低声说道，声音中带着一丝不易察觉的嘲讽，“比如，去查一下上个月执法堂丢失的那批丹药？”
“找死！”
赵虎彻底失去了耐心。他一把抓住陈默的头发，将他的头狠狠撞向旁边的石柱。
砰！
沉闷的撞击声响起。
陈默眼前一黑，鲜血顺着头额流下，糊住了左眼。剧痛钻心，但他依然没有求饶。
赵虎喘着粗气，松开手，看着倒在地上的陈默，眼中满是疯狂：“既然你不识抬举，那就别怪我心狠手辣。从今天起，你不再是青云宗弟子，滚出去！至于你的洞府……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“我会让人收走，算是抵债。”
这意味着，陈默将被剥夺一切，成为废人。
周围的弟子们依旧沉默，没有人站出来。在这个弱肉强食的世界里，同情心是最无用的东西。
陈默趴在碎石地上，雨水般的汗水混合着血水滴落。
他艰难地撑起身体，右手紧紧攥着拳头。
袖口中，那股温热变得更加清晰了。它不再仅仅是温度，而是一种隐隐的躁动，像是在渴望释放，又像是在警告。
陈默抬起头，擦掉嘴角的血迹。
他的眼神变了。
之前的隐忍和卑微消失不见，取而代之的是一种深不见底的寒芒。
他看了一眼赵虎，又看了一眼手中紧握的拳头。
袖中的雷种，正在一点点吞噬他体内本就稀薄的灵力。那种疼痛，如同千万只蚂蚁在啃噬经脉。
但他笑了。
很轻，很淡。
赵虎转身离去，背影嚣张跋扈。他以为自己做了一件天衣无缝的事，既得到了面子，又解决了危机。
但他不知道，他刚刚点燃了一颗炸弹。
陈默缓缓站起身，拍了拍身上的尘土。
他失去了一把剑，失去了三块灵石，失去了洞府，甚至即将失去身份。
但他得到了一样东西。
一件足以颠覆这一切的东西。
夕阳西下，余晖洒在外门广场上，将所有人的影子拉得很长。
陈默站在阴影中，感受着袖口中那越来越强烈的悸动。
那阵温热，终于变成了一丝细微的震颤。
嗡——
一声只有他能听见的低鸣，在他脑海中炸响。
局势，从明面上的掠夺，悄然转为暗地里的博弈。