深冬的夜风像钝刀，刮过城西这片被遗忘的荒原。
薛婉屏住呼吸，指尖在焦黑的泥土中摸索。这里曾是沈记绣坊最得力的绣娘阿蛮的住处，也是三年前那场大火后的乱葬岗边缘。余氏以为烧毁了宅院，就能烧毁所有痕迹，却不知灰烬之下，往往埋着更深的根须。
小翠举着风灯，手抖得厉害，灯光在废墟上跳跃，映出满地残砖断瓦。“主子，这地方邪性得很，咱们还是回去吧。”她声音细碎，带着哭腔，“万一……万一阿蛮的鬼魂来找我们算账呢？”
“闭嘴。”薛婉头也没抬，语气轻柔却不容置疑，“阿蛮若真有怨气，也不会让这房子留到今夜。她在等一个能听懂她针脚的人。”
她记得那件冬衣上的反纹梅花。第一章里，那是被发现的瑕疵；第二章，她故意穿在身上示人；第三章，更衣时异响引起注意；第四章，展示为恩赐；第五章，成为辩解的关键证据；第六章，彻底拆解，露出另一层含义。而此刻，这枚梅花所指向的源头，就在这片废墟之中。
掌事姑姑曾说，这件衣服是皇上赏的。但薛婉知道，余氏不懂刺绣，她只是照搬了图样。那个图样，来自阿蛮。阿蛮死得不明不白，死前最后一件作品，就是那件带有“锁魂扣”的冬衣。
薛婉挖开一层浮土，指尖触碰到一块硬物。
不是石头，也不是木炭。
是一枚银簪。
它已经被高温烧得严重变形，原本尖锐的簪头卷曲成一个扭曲的圈，像是痛苦挣扎后的遗骸。薛婉用帕子擦去上面的黑灰，借着微弱的烛光，看清了簪身内侧刻着的纹路。
那是一朵梅花。
但不是普通的梅花。花瓣的线条逆向生长，针脚细密得几乎看不见缝隙，却在转折处留下了一道极浅的划痕——那是余氏手腕上那枚玉扳指独有的纹样。
薛婉心头一震。
余氏从未去过阿蛮的住处，也未曾亲手缝制过任何衣物。她手中的玉扳指，是余家的传家宝，象征着她在宫中的权威与地位。而这枚银簪，却是阿蛮贴身之物。
两者纹样吻合，意味着什么？
意味着余氏不仅知晓阿蛮的存在，更与她有着某种超越主仆的联系。这种联系，或许比私通更危险，也更隐秘。
“
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