杂役房的门轴发出干涩的呻吟，被一股阴冷的风强行推开。
没有脚步声。
只有那种熟悉的、令人牙酸的摩擦声，像是粗糙的砂纸在青石板上反复刮擦。
邹七背靠着床板，脊背紧贴着冰冷的墙壁，手心全是冷汗。
他死死盯着门口那片昏暗的光影，呼吸压得极低。
枕边的生锈铁刀被他攥得指节发白，但理智告诉他，这把刀连石像鬼的一层皮都划不破。
“咳……”
一声轻响从阴影深处传来。
那个佝偻的身影缓缓探进半个身子。
它没有脸，或者说，那张由黑石雕刻而成的面具上，除了两个深邃的眼窝和一张咧到耳根的石嘴，没有任何表情。
但它手里捏着一样东西。
那是一本黑皮册子。
汪管事专用的外门弟子档案册。
邹七瞳孔骤缩。
这东西怎么会在这里？
石像鬼并没有立刻靠近，而是将黑皮册子轻轻放在门口的木桌上。
册子落下的瞬间，发出一声沉闷的钝响。
紧接着，一个沙哑如砂纸摩擦的声音，直接在邹七的脑海中响起：
“丙等……确认。”
声音里没有起伏，却带着一种诡异的共鸣，震得邹七耳膜生疼。
邹七强压下内心的惊涛骇浪，嘴角扯出一抹讨好的笑，尽管他的身体还在不受控制地颤抖。
“管事爷……不，石像鬼大人，您亲自来了。”
他尽量让声音听起来卑微而顺从，眼底却闪过一丝不易察觉的冷硬。
他在赌。
赌石像鬼需要这本册子来完善它的“账目”。
石像鬼不动声色，那只枯瘦如柴、覆盖着黑色鳞片的手伸向黑皮册子，指尖在那页写着“邹七”名字的纸张上轻轻划过。
纸上浮现出一行血字：【资源已核销。】
“三枚铜板……抵押物稳固。”
石像鬼的声音再次响起，这次带着一丝满意，“你的资质，合格。”
邹七心中一松，但随即又紧绷起来。
合格？
这虚假的评级背后，是更深的陷阱。
他必须拿到丹药，否则寒毒发作，即便有了修为也活不过今晚。
“多谢大人成全。”
邹七低下头，掩饰住眼中的算计，“只是寒毒……”
“滚去执事堂领药。”
石像鬼打断了他，语气中透着不容置疑的威严，“记住，你是丙等弟子。丙等弟子的规矩，你懂吗？”
邹七抬起头，看着那双空洞的眼窝，轻声说道：“懂。丙等弟子，不得越级挑战，不得私藏违禁之物，不得……质疑上级。”
他说的是汪管事常挂在嘴边的话。
石像鬼似乎对这个答案很满意，它缓缓后退，融入阴影之中。
“走吧。”
随着
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