晨雾还未散尽，石氏的内室里已燃起了两盆炭火。
热气蒸腾，却压不住那股子从骨子里透出来的阴冷。
顾婉跪在青砖地上，左手死死按着右手的手掌。
掌心那处烧伤早已结了黑痂，每一次呼吸，都像是在扯动神经。
她低垂着眼眸，视线落在面前那张紫檀木案上。
案中央，静静躺着一卷泛黄的纸页。
那是田契。
也是这三天来，压在她心头的大石。
“起来说话。”
石氏坐在太师椅上，手里捻着一串沉香佛珠。
她今日穿了一身暗红色的织金缎面袄，领口绣着繁复的缠枝莲，衬得那张脸愈发尖刻。
眼神如刀，刮过顾婉苍白的脸颊。
顾婉缓缓起身，动作迟缓，仿佛那只手真的废了。
她走到案前，并未立刻去拿那卷田契，而是先福了福身。
“儿媳见过母亲。”
声音轻软，听不出半分委屈。
石氏冷哼一声，将佛珠往案上一拍。
“第三日了。”
“明日便是交租日，你那三十亩陪嫁田，收成如何？”
顾婉抬起眼，目光平静如水。
“回母亲，佃户老周说，今年雨水多，稻穗虽沉，但颗粒饱满。只是……”
她顿了顿，指尖轻轻摩挲着袖口。
“只是老周说，往年这田产归公中所有，他只需缴纳定额租子。如今田契改了名，他心里犯嘀咕，怕交了租子，日后连种地的资格都没了。”
石氏眉头一皱。
“嘀咕什么？地是石家的，人也是石家的。”
“他一个佃户，敢对主家的心思有疑虑？”
顾婉垂下眼帘，掩住眸底的一丝冷意。
“儿媳也是这么劝他的。可他说，若无白纸黑字的新约，他不敢交租。怕交了钱，地又被人收回去。”
“荒唐！”
石氏猛地站起身，裙摆带翻了旁边的茶盏。
瓷片碎裂的声音，在寂静的室内显得格外刺耳。
“我石家的规矩，还轮不到一个粗鄙佃户来定！”
她大步走到案前，伸手就要去抓那卷田契。
然而，她的手刚触到纸页边缘，顾婉却忽然动了。
并非抢夺，而是极其自然地，用那只受伤的左手，将田契推到了石氏面前。
动作轻柔，却带着一种诡异的坚定。
“母亲息怒。”
顾婉轻声说道，语气里满是恭敬。
“儿媳知道，这是为了家里好。只是老周那人倔，若是逼得太紧，恐生变故。”
石氏眯起眼睛，盯着顾婉那只缠着白布的手。
昨夜柴房的惨叫，似乎还在耳边回荡。
这个儿媳，看似温顺，实则心狠。
竟敢为了几张破纸，自残手掌。
“变故？”
石氏冷笑一声，指尖用力捏住田契的一角。
“我倒要看看，他能变出什么花样。”
她展开田契，目光快速扫过上面的字迹。
纸张粗糙，墨迹有些晕染。
这是顾婉之前用假契应对时留下的痕迹。
如今，真正的真契，就在她手中。
只要签了字，这三十亩田的收益，便彻底入了石家的公中。
填补丈夫赌债的窟窿，绰绰有余。
石氏心中大定，嘴角勾起一抹得意的笑。
她拿起笔，蘸了墨，准备在田契下方签下自己的名字。
就在这
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