地牢里的空气像浸透了陈年墨汁的湿布，沉甸甸地压在肺叶上。
邓守正跪在青石板上，膝盖早已麻木，但他背脊挺得笔直。
那枚刻着“知遇”二字的玉佩，此刻正躺在他掌心。
温润的羊脂白玉，边缘已被他掌心的冷汗浸得滑腻。
这是韩世安当年中举时，亲手赠予他的信物。
也是他今日必须亲手斩断的最后退路。
铁门外传来脚步声，不疾不徐，带着一种猫戏老鼠般的从容。
门轴转动，发出干涩的吱呀声。
王御史走了进来。
他穿着一身崭新的绯色官袍，花白胡须梳理得一丝不苟，手里捻着一串紫檀佛珠。
眼神浑浊，却深不见底。
“守正啊。”
韩世安的声音从阴影里传来，慈爱中透着不容置疑的威严。
他身后跟着赵吏员，缩着脖子，手里捧着一本厚重的册子。
那是《秋粮折色总录》。
第一章它静静躺在户部案头；第二章被邓守正指尖摩挲出褶皱；第三章被韩世安强行塞入公文夹；第四章被邓守正用朱笔圈改了一处数字；第五章被韩世安撕下一页作为投名状；第六章被呈堂证供，钉死在案卷最上方。
而此刻，这本册子被放在石桌上，封面朝上，像是在嘲笑邓守正的徒劳。
“为师知道你不解。”
韩世安走到桌前，手指轻轻划过账册封皮，动作轻柔得像是在抚摸情人的脸颊。
“但读书人，要懂得变通。三万两炭款，不过是九牛一毛。你若肯认下私吞军饷的罪名，为师保你全家周全。”
邓守正抬起头，目光平静地看着恩师。
他没有愤怒，只有一种深入骨髓的寒意。
“恩师，容我核算。”
邓守正轻声说道，习惯性地用反问句确认事实。
“这三万两虚银，混入正常账目，破绽在于炭行的核验印章。柳氏送来的碎片，是唯一的线索。恩师真的以为，我会沉默吗？”
韩世安眉头微皱，捻动佛珠的手指停顿了一瞬。
“柳氏？那个贱婢？”
他冷笑一声，从袖中掏出一张桑皮纸，扔在邓守正面前。
纸上沾着一枚极小的、红色的印章碎片。
朱砂鲜红，如同鲜血。
“她倒是个聪明人，可惜，聪明反被聪明误。”
韩世安俯下身，盯着邓守正的眼睛。
“你以为凭这枚碎片，就能撬动王御史的心理防线？天真。”
他拍了拍手。
两名狱卒走上前，将一本泛黄的公文拍在邓守正面前。
那是兵部尚书李崇山的调令副本。
但上面的日期，是明日申时。
调动京营五千人，接管京城九门防务。
“王御史已经拿到了这份调令。”
韩世安淡淡地说道。
“他说，这是你与叛党勾结的铁证。而你，为了自保，不惜伪造公文，意图谋逆。”
邓守正的心脏猛地收缩。
他看向那本公文，瞳孔骤缩。
这不是伪造的。
笔迹、印鉴、纸张，甚至那股淡淡的松烟墨味，都真实得令人窒息。
这意味着，韩世安不仅掩盖了赌债，还提前布局，将所有的罪责都推到了他身上。
“为什么……”
邓守正的
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