暴雨如注，敲打在翊坤宫的青瓦上，声音沉闷得像是一记记重锤，砸在人心头。
谢婉宁跪在庭院冰冷的石板上，膝盖早已失去了知觉。
面前那只白瓷药碗，盛着漆黑的液体，表面浮着一层油光，像是一潭死水。
李太医站在三步之外，双手颤抖得几乎拿不稳托盘。他不敢抬头，只盯着自己的鞋尖，喉结上下滚动，发出干涩的吞咽声。
“谢贵人。”尹贵妃端坐在廊下的凤椅中，手里捻着那串沉香木佛珠，珠子碰撞发出清脆的声响，一下，又一下，像是在计算着什么，“这药，是你自己选的。”
她的声音慵懒，带着一种居高临下的慈悲，眼底却是一片冰冷的审视。
谢婉宁缓缓抬起头，脸上挂着那一贯温和的笑意，只是那双眼睛里，空荡荡的，没有一丝光亮。
“臣妾选的是‘恩赐’。”她轻声说道，语气轻柔得像是在谈论窗外的雨，“娘娘说，子嗣是福分，也是枷锁。臣妾想卸下这枷锁，好更专心地侍奉陛下，侍奉娘娘。”
尹贵妃手中的佛珠停了一瞬。
她眯起眼，看着眼前这个曾经最得圣宠、如今却主动求绝的女人。
这就是谢婉宁的底线吗？
为了生存，为了在那张后位之争的牌桌上活下去，她竟然愿意自断根基。
“好一个专心。”尹贵妃冷笑一声，手指用力捏紧了佛珠，“既然你自愿，那就喝了吧。喝了，你就再也不是那个恃宠而骄的谢婉宁了。从今往后，你只是一个……残缺的人。”
这句话，像是一把钝刀，割开了谢婉宁最后的一丝体面。
周围的宫女太监们屏住呼吸，目光躲闪，没人敢看这一幕。
赵公公站在一旁，手里紧紧攥着帕子，眼神警惕地在谢婉宁和尹贵妃之间游移。他在等，等谢婉宁崩溃，或者反抗。
但谢婉宁没有动。
她伸出苍白的手，端起那只沉重的瓷碗。
碗壁冰凉，刺骨的寒意顺着指尖蔓延到心底。
她闻到了那股浓烈的苦味，混杂着红花与麝香的腥气。那是生命流逝的味道。
“臣妾，谢娘娘赏赐。”
谢婉宁仰起头，将黑褐色的药汁一饮而尽。
苦涩瞬间充斥了整个口腔，顺着喉咙滑下，像是一条烧红的铁链，灼烧着她的胃，也灼烧着她的尊严。
她没有吐出来。
一滴都没有。
直到碗底朝天，空空如也，她才缓缓放下手。
那一刻，庭院里死一般的寂静。
只有雨声，依旧嘈杂
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