废弃矿脉的底层，空气粘稠得像凝固的血浆。
孟七靠在祭坛冰冷的石柱上，胸腔里像拉风箱般剧烈起伏。每一次呼吸，都牵扯着断裂的经脉，带来钻心的剧痛。他的修为已废，四肢沉重得如同灌了铅，连抬起手指都需要耗尽全身力气。
但他没有闭眼。
他的目光死死锁定在祭坛中央。
那里悬浮着一块玉简。
不是碎片，而是完整的原型。
它通体晶莹，散发着一种令人迷醉的幽香。那香气并不浓郁，却像无形的丝线，缠绕在孟七的鼻尖，试图钻进他的脑海，安抚他破碎的灵魂。
这就是季云恐惧的东西。
也是青云宗排名系统的核心——天枢玉简的原型。
第一章时，它完好无损，被季云故意捏碎成三块；第二章，碎片被封存入库，成为证据；第三章，作为呈堂证供被取出；第四章，鉴定出非意外；第五章，被用于反向推导灵力特征；第六章，被销毁以掩盖真相。
而此刻，真正的源头就摆在眼前。
只要毁了它，整个青云宗的榜单机制就会瘫痪。季云精心编织的权力网，将瞬间崩塌。
孟七嘴角溢出一丝黑血。
那是刚才与噬魂影卫搏杀留下的代价。
他缓缓站起身，每一步都像踩在刀尖上。
“你想做什么？”
一个声音响起。
不是来自身后，而是来自那块玉简内部。
声音苍老、温和，带着一种不容置疑的慈祥。
玉简表面泛起涟漪，一道半透明的虚影缓缓浮现。
那人穿着古老的长袍，面容模糊，但那双眼睛却清澈见底，仿佛能看穿人心底最隐秘的欲望。
“我是季家的先祖。”
虚影淡淡说道，“孩子，你做得很好。”
孟七停下脚步，握紧了手中仅剩的火折子。
火苗微弱，但在黑暗中显得格外刺眼。
“季家先祖？”孟七的声音沙哑，像是砂纸磨过石头。
“是的。”虚影点了点头，“季云那个蠢货，以为毁掉碎片就能掩盖一切。但他不知道，只要原型还在，季家的权柄就永不动摇。”
虚影向前飘了一步，周身的香气更浓了。
“你失去了修为，经脉尽断，注定是个凡人。”
“但你可以成为新的‘规则制定者’。”
“把你的身体交给我。”
“我将借你的躯壳重生，重塑天枢玉简。届时，你将不再是蝼蚁，而是与我同等的存在。”
“你可以制定规则，决定谁生谁死，谁上谁下。”
“比季云更公正，更强大。”
孟七看着那张虚幻的脸。
他在笑。
笑容扭曲，带着血腥气。
“规则……”
孟七重复了一遍这两个字。
他想起了外门演武场的那个午后。
想起了自己是如何利用“损毁公物”这一铁律，强行启动对季云的除名审查。
想起了执法长老那句冷冰冰的宣判。
想起了季云那张高高在上、充满优越感的脸。
“你们所谓的规则，”孟七轻声说，“就是吃人。”
虚影的眼神微微一凝。
“你不懂。”
“在这个宗门里，只有强者才能定义正义。”
“交出身体，这是你唯一的出路。”
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