晨雾像湿冷的裹尸布，缠在断魂崖入口的青石板上。
温七站在人群最外围，指尖死死扣住掌心那块粗糙的木牌。木牌边缘已经磨得发白，上面刻着的两个大字——“末位”，像两道丑陋的伤疤，嵌在纹理深处。
周围是嘈杂的低语和靴底摩擦地面的声音。
“听说了吗？辰时三刻开门，迟到者逐出宗门。”
“那是内院啊……咱们外门弟子，也就配在门口闻闻灵气味儿。”
温七没看他们。他的目光越过攒动的人头，落在前方那道半透明的光幕上。光幕微微波动，像是某种巨兽沉睡时的呼吸。
距离辰时三刻，还有十二息。
他深吸一口气，肺叶里全是铁锈般的血腥味。这是恐惧的味道，也是决绝的味道。
【这一章第一下】
一声沉闷的碎裂声，在绝对安静的晨雾中炸开。
不是木牌被捏碎的声音。
而是温七咬破舌尖，一口精血喷在木牌上的瞬间，那木质纤维崩裂的轻响。
“站住！”
一声厉喝如惊雷滚过广场。
施严从阴影中走出。他穿着笔挺的青色执事服，袖口绣着金色的云纹，那是内院长老亲授的标志。他手里握着一支黑铁长笔，笔尖滴着暗红色的墨水，那是用来记录违规者的名册之墨。
施严的眼神冰冷，像在看一具已经凉透的尸体。
“温七。”施严的声音不大，却压住了所有的嘈杂，“你手中的牌子，是废籍证明。此刻持有，便是挑衅宗门铁律。”
温七没有回头。
他缓缓抬起手，将那块沾血的木牌举过头顶。
“我要进内院。”温七的声音很冷，简短，没有颤抖，“规则第三条：凡持‘生死状’者，可入考核区。哪怕它是废纸。”
施严冷笑一声：“生死状需由内院执事发放。你这块破木头，连狗都不如。”
人群中爆发出一阵哄笑。
赵虎挤到前面，满脸横肉抖动，指着温七鼻子骂道：“温七，你脑子进水了？你那排名是多少？倒数第三！连柳眉都比你高两级！你想混进去？也不撒泡尿照照自己是什么德行！”
柳眉缩在人群后方，脸色苍白。她紧紧攥着衣角，指节泛白。她想喊停，但喉咙像是被堵住了一样，发不出声音。她看着温七瘦削的背影，心里有个念头疯狂滋长：*别犯傻，你会死的。*
温七充耳不闻。
他的注意力全在那块木牌上。
没人知道，这块看似普通的废弃木牌，并非普通的废料。它曾属于三年前陨落的天才师兄。师兄临死前，用最后一点灵力封印了一道诡异的阵法残片在牌中。
温七不知道这是什么。
但他知道，这是他唯一的筹码。
常规考核，他必败。
资质平庸，灵根驳杂，这是公开的事实。
《青云宗外门晋升榜》就挂在广场中央的石碑上，红黑分明。
第一名：赵虎，筑基初期。
第二名：柳眉，筑基中期。
……
倒数第三名：温七，炼气三层。
输一次，失去外门身份，沦为凡人，终身不得再修仙道。
赢一次，进入内院考核区，拿到那张真正的“生死状”，改写命运。
没有中间选项。
“最后一息。”施严举起铁笔，笔尖对准温七的眉心，“自断一指，血祭退场，我可饶你不死，让你体面地滚出宗门。”
温七嘴角扯出一丝极淡的弧度。
体面？
他温七这辈子，没想过要什么体面。
他猛地转身，面向那道紧闭的禁制光幕。
“赌约成立。”温七说，“若我今日能踏入内院，三个月后的排位赛，我要挑战赵虎。”
赵虎愣住了，随即狂笑：“哈！你疯了？你现在连手指都保不住，还想挑战我？”
“期限：三个月。”温七重复了一遍，眼神如刀，“输了，我双手双脚剁下来给你当拐杖。”
全场死寂。
所有人都以为温七是在胡言乱语，是在绝望中的疯癫呓语。
只有施严的眼神微不可察地闪烁了一下。他想起了多年前那个同样倔强、同样落魄的男人。那是温七的父亲。欠下的人情，像一根刺，扎在他心底多年。
但他不能帮。
规矩就是规矩。
“冥顽不灵。”施严抬手，铁笔划出一道红光，封锁了温七的所有退路，“动手。”
两名执法弟子立刻上前，伸手抓向温七的肩膀。
温七动了。
他没有躲避，也没有反抗。
他只是做了一个动作。
他将那块刻着“末位”二字的木牌，狠狠地砸向了面前的禁制光幕。
不是扔。
是砸。
是用尽全身力气，连同那口精血，连同那点卑微的希望，全部砸进去。
*咔嚓。*
清脆的碎裂声再次响起。
这一次，比之前更响。
木牌在接触光幕的瞬间，并没有弹开。
它碎了。
无数细小的碎片飞溅开来，其中最大的一块，带着温七的血，直接嵌入了光幕的缝隙之中。
“你找死！”施严大怒，身形暴起，铁笔带着凌厉的风声劈向温七的后颈。
温七闭上了眼。
他在等。
等那个时刻。
然而，预想中的疼痛并没有到来。
取而代之的，是一股来自灵魂深处的震颤。
那块碎裂的木牌，那些飞溅的碎片，并没有消散。
它们卡在禁制光幕的节点上，像是一颗颗顽固的钉子，强行钉进了原本平滑的能量流中。
嗡——
整个广场的空气凝固了。
原本应该准时开启的内院大门，突然发出一阵刺耳的机械摩擦声。
*咔哒。咔哒。*
禁制阵法出现了紊乱。
因为那块木牌的碎片，恰好卡在了一个从未有人注意到的、极其隐蔽的灵力回路节点上。
那是当年那位陨落天才留下的后手。
一个能够短暂扰乱低阶防御阵法的后门。
施严的铁笔停在温七脑后一寸处。
他僵住了。
因为他看到，那道坚不可摧的光幕，竟然因为几块碎木片的插入，出现了一丝肉眼可见的裂痕。
而裂痕的中心，正是温七刚才站立的位置。
如果温七不退，这道裂痕会扩大，甚至可能引发阵法反噬。
如果温七退，他就失去了唯一的机会。
“怎么回事？”赵虎惊恐地后退，“阵法怎么停了？”
柳眉捂住嘴，眼泪在眼眶里打转。
施严额头上渗出一层细密的冷汗。他认出了那种纹路。
那是……禁忌的标记。
但他不能说。
一旦说出，不仅温七活不了，他自己也会因为失职而被问责。
“温七！”施严的声音有些变调，“你做了什么？！”
温七睁开眼。
他看着眼前停滞的光幕，看着那些闪烁着幽蓝色光芒的木屑碎片。
那些碎片正在吸收周围的灵气，发出一种奇异的、如同心跳般的搏动。
*咚。咚。咚。*
声音很轻，但在温七耳中，却如雷鸣般震耳欲聋。
他感觉到自己的掌心还在发烫。
那块木牌虽然碎了，但它的一部分，似乎已经融入了他的血液。
一种陌生的力量，在他体内苏醒。
不是灵力。
而是一种更原始、更野蛮的东西。
像是饥饿。
像是渴望吞噬一切的欲望。
温七抬起头，看向施严。
他的眼神变了。
不再是之前的隐忍和决绝，而是一种冰冷的、近乎非人的平静。
“我说了。”温七轻声说道，“我要进内院。”
他向前迈了一步。
这一步，踏入了光幕的裂缝之中。
并没有想象中的灼烧感。
反而是一种清凉的包裹感。
就像是被一只无形的大手，温柔地托举了进去。
施严瞳孔骤缩。
他想出手，但身体却像是被什么东西定住了一样，动弹不得。
周围的弟子们惊呼四起，纷纷后退，仿佛温七身上带着某种瘟疫。
赵虎张大了嘴巴，半天合不拢。
柳眉则呆呆地看着那个背影，心中涌起一股难以言喻的酸楚与希望。
温七的身影逐渐消失在光幕之后。
只留下广场上的一片狼藉。
以及空气中残留的那一丝淡淡的、带着血腥味的木香。
施严缓缓放下铁笔。
他的手在微微颤抖。
他低头看向地面。
那里还残留着几块未被清理干净的木牌碎片。
在清晨的第一缕阳光照射下，这些碎片竟然发出了幽幽的蓝光。
那光芒诡异而美丽，像是在嘲笑这世间森严的等级与规矩。
施严蹲下身，捡起一块碎片。
碎片入手冰凉，上面“末位”二字依然清晰可见。
但他发现，那两个字正在慢慢淡化。
取而代之的，是一个全新的符号。
一个他从未见过的，代表着“未知”与“危险”的符文。
施严的脸色变得煞白。
他知道，有些东西，从今天开始，彻底不一样了。
远处，晨钟终于敲响。
*当——*
钟声悠远，回荡在整个青云宗上空。
但没有人注意到，在外门与内院的交界处，一道原本不可能存在的通道，正悄然打开。
而在通道深处，温七握紧了拳头。
他能感觉到，那块碎牌的碎片，正在他的经脉中游走。
每一次游走，都像是在重塑他的骨骼，他的血肉。
他的排名，那个刻在石碑上的“倒数第三”，在这一刻，似乎发生了一丝微不可察的变化。
不是上升。
而是……消失。
他不再属于任何已知的榜单。
温七转过身，看向内院深处那片迷雾笼罩的山峦。
嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
游戏，才刚刚开始。