弘治十二年的秋雨，下得毫无征兆。
前一瞬还是阴云压城，转瞬便是狂风卷着冷雨，如鞭子般抽打在夏维钧旧宅的青瓦上。霍青浑身湿透，官服下的里衣紧贴着脊背，冰冷刺骨。他站在尚书旧宅那扇紧闭的朱漆大门前，雨水顺着斗笠边缘滴落，在脚边汇成一滩浑浊的水洼。
“霍主事？”
看守大门的是两个京营的老兵，手持长刀，眼神警惕。他们认得霍青，户部那个出了名较真的主事。但此刻，这位平日里温文尔雅的同僚，看起来像只落汤鸡，狼狈中透着股不要命的狠劲。
“奉旨核查。”霍青没有寒暄，声音被雨声切割得有些破碎，却异常清晰，“先父夏维钧生前经手之南粮亏空案，涉及三万石钱粮。今日吏部弹劾在即，在下必须在今夜查清账目源头，以免明日早朝，污了朝廷的清誉。”
老兵面面相觑。夏阁老的面子大，但这话里的“奉旨”二字，虽无圣旨在手，却有着比圣旨更沉重的政治重量。若是真查出问题，这不仅是夏家的事，更是当今天子的脸面。
“大人……”其中一个老兵犹豫道，“阁老有令，旧宅查封，任何人不得入内。尤其是……夜间。”
“若我不入呢？”霍青抬起眼皮，目光穿过雨幕，直视对方，“明日早朝，吏部会弹劾我监管不力、徇私舞弊。届时巡捕房的人来搜，恐怕就不只是‘不得入内’这么简单了。二位也是吃皇粮的，不想跟着一个将死的家族一起陪葬吧？”
沉默。只有雨声轰鸣。
片刻后，左侧的门闩发出沉闷的“咔哒”声。老兵侧身让开一条缝，眼神复杂地看着霍青：“进去快些。阁老说，若您敢动任何不该动的东西，别怪我们刀剑无眼。”
霍青微微颔首，迈步跨过门槛。
旧宅比想象中更空旷，也更压抑。曾经显赫一时的夏府，如今只剩下断壁残垣和满院荒草。走廊上的灯笼早已熄灭，只有霍青手中提着的羊角灯，在风雨中摇曳不定，投下扭曲的影子。
他直奔书房。
赵四说得没错，夏维钧生前最信任的地方，就是这间书房。所有的秘密，都藏在这里。
推开书房的门，一股陈旧的霉味混合着淡淡的檀香扑面而来。桌上还摆着未收拾完的文房四宝，笔搁上的狼毫笔尖已经干枯结块。霍青没有浪费时间，他迅速扫视四周，目光锁定在书桌后方那面巨大的紫檀木屏风上。
根据他对夏维钧行事风格的了解，此人极度谨慎，却又有着文人特有的虚荣。他喜欢将重要的东西藏在看似平常之处。
霍青走近屏风，手指沿着木纹缓缓摸索。指尖触碰到一处细微的凸起时，他停住了。
不是机关，而是磨损。
常年擦拭留下的痕迹，与其他地
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