午时的日头毒辣，裴府后院的朱红门扉紧闭，将外面的喜乐声隔绝成模糊的背景音。
霍惊澜屏退左右，只留翠微在侧。
她指尖颤抖着，抚过嫁妆匣底那层暗红色的丝绒。
那里躺着一枚私印。
玉质温润，却透着股令人作呕的腥气。
这是裴砚之的私印。
第一章它在嫁妆匣底层沉睡；第二章被霍惊澜指尖触碰并辨认；第三章被裴砚之试图收回却失败；第四章被霍惊澜拓印留存证据；第五章被裴母强行要求销毁；第六章被霍惊澜当众展示并钉死在裴家通敌的铁案上。
如今，它再次回到霍惊澜手中。
不是归还，而是最后一次求证。
“小姐，这……”翠微的声音细若蚊蝇，带着哭腔，“夫人说，吉时将至，姐姐该更衣了。”
霍惊澜没有回头。
她将私印翻转过来。
内侧有一道极浅的刻痕，那是昨夜她在谢临渊处借来的密文对照图，唯一能解读的线索。
“翠微，”霍惊澜声音冷硬，“你去偏厅盯着，若有外人进来，立刻报信。”
“小姐，奴婢怕……”翠微后退半步，眼神闪烁。
霍惊澜猛地抬眼。
那一瞬，翠微浑身一颤，仿佛被某种无形的利刃划破皮肤。
“去。”
只有一个字。
翠微咬着唇，转身离去，脚步虚浮，像是踩在棉花上。
房门合拢。
屋内只剩下一盏孤灯，和满室逐渐凝固的寒意。
霍惊澜取出早已备好的宣纸与墨锭。
她要将这道刻痕拓下。
只要解开这道密文，就能知道裴家粮道的确切坐标。
那是姐姐性命的关键，也是裴家欺君的铁证。
然而，当她提起笔，指尖触碰到印章边缘时，一股熟悉的触感让她心头剧震。
那枚玉扳指。
裴砚之常年佩戴的那枚玉扳指，内壁的纹路，竟然与这枚私印的内侧刻痕完全吻合。
原来如此。
所谓的“皇恩赐婚”，不过是一场精心设计的骗局。
裴砚之用他的私人信物，掩盖了伪造圣旨的痕迹。
他根本不在乎被发现。
因为他有更大的靠山，或者说，他本身就是靠山的一部分。
门外传来脚步声。
沉重，缓慢，每一步都像是踩在心跳上。
霍惊澜迅速将宣纸塞入袖中，右手紧紧攥住那枚私印，指节泛白。
门被推开。
裴砚之走了进来。
他一身大红喜服，金线绣成的鸳鸯在烛光下显得狰狞可笑。
那张俊美无俦的脸上，挂着温和的笑意。
“妹妹，”他轻声唤道，“姐姐的嫁妆，可还齐整？”
霍惊澜站起身，背对着他，挡住了桌上的痕迹。
“姐夫放心，一切安好。”
她的声音平稳，听不出丝毫波澜。
裴砚之走近，目光扫过桌面。
那里空空如也，只有半杯凉透的茶水。
“是吗？”他伸出手，指尖轻轻划过霍惊澜的肩膀，带来一阵战栗，“那便好。”