雨还没落下来，空气却稠得像化不开的猪油。
闷热裹挟着土腥味，死死压在严三的口鼻上。他趴在内门围墙外那条废弃的排水沟里，身下是滑腻的黑泥和腐烂的菜叶。
这里离内门核心区只有十丈。
十丈之外，是金碧辉煌的楼阁；十丈之内，是见不得光的阴沟。
严三咬紧牙关，双手扒住湿滑的石壁，一点点向前挪动。每动一寸，肌肉都在尖叫。但他不敢停。
掌心的冷汗顺着指缝滴进泥水里，发出轻微的“嘶”声。
就在半个时辰前，他捏碎了那半块灵石。
那是陈默用命换来的线索。
记忆里的画面还在脑海里灼烧：陈默倒在血泊中，胸口插着长剑，而那个站在阴影里的杀手，袖口绣着一朵黑色的彼岸花。
那朵花，妖异，狰狞，像是一张张开的大嘴。
严三知道，这不仅仅是谋杀。
陈默死前最后接触的东西，是一笔失踪的门派公款。而这笔钱，据说被用来购买一种禁药——“蚀骨散”。
如果这笔账算在长老头上，那就是谋逆。
如果算在守碑人头上，那就是贪腐。
无论哪种，都足以让外门洗牌。
严三不想洗别人，他只想洗掉自己名字上的朱砂印。
但现在，他必须找到那朵黑花的主人。
因为只有那个人手里，才有能改写《死籍》的权力。
或者……有能让他彻底消失的手段。
排水沟越来越窄。
严三的呼吸变得粗重，每一次吸气，肺叶都像被砂纸打磨过一样疼痛。
前方出现了一处岔路口。
左边通向主河道，右边则是一个隐蔽的检修井。
记忆中，陈默曾在这里留下过东西。
不是金银，不是书信，而是一块玉佩。
严三停下动作，耳朵贴近水面。
水流声很轻，但在这一片死寂中，任何细微的声响都被放大了十倍。
突然，一阵极轻的脚步声从右侧传来。
不是人的脚步。
是靴底摩擦石板的聲音。
沉稳，缓慢，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。
严三浑身僵硬，瞬间屏住呼吸。
他没有抬头，只是将身体更深地陷进泥污中。
那双靴子停在了检修井上方。
接着，是一声金属碰撞的脆响。
有人在检查井盖。
严三的心跳如擂鼓，但他强迫自己冷静下来。
他知道，自己已经被通缉了。
执法堂的高危观察名单上，他的名字后面跟着一个红色的感叹号。
只要稍微露出破绽，阵法就会触发。
但现在，那个脚步声并没有离开。
反而，那人蹲了下来。
一只手伸进了检修井的缝隙里。
严三眯起眼睛，透过浑浊的水面，隐约看到一只戴着黑色手套的手。
那只手摸索了一会儿，然后，掏出了一样东西。
一块玉佩。
玉佩上刻着一朵黑色的彼岸花。
和记忆中一模一样。
严三的瞳孔猛地收缩。
陈默留下的信物，竟然在这里？
而且，有人先一步找到了它。
那个戴手套的人，似乎对这块玉佩很满意。
他用拇指轻轻摩挲着花瓣的边缘，发出一声满足的叹息。
“师兄果然聪明。”
声音很低，很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。
严三愣住了。
这个声音……
怎么听起来那么熟悉？
像是在哪里听过，却又一时想不起来。
戴手套的人并没有立刻离开。
他将玉佩收入怀中，然后从腰间摸出了一支朱砂笔。
那支笔，和石铁手中的一模一样。
但颜色不同。
石铁的笔是暗红色的，像是干涸的血。
而这支笔，是鲜红的，鲜艳得刺眼。
戴手套的人抬起笔，对着井
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