晨钟敲响时，沈惊鸿醒了。
窗外秋叶萧瑟，风卷着枯黄扑在窗棂上，发出细碎的摩擦声。
她没动，只是静静地躺着，听着自己胸腔里那颗心脏剧烈跳动的声音。
咚、咚、咚。
每一声都像是重锤，砸在神经末梢上。
【警告：心跳加速导致痛觉同步率上升。当前心率120，痛感等级：轻微刺痛。】
脑海中的系统提示音冰冷而机械。
沈惊鸿闭着眼，嘴角却勾起一抹极淡的讥诮。
这就开始了？
才刚醒来，就要面对那个男人。
她缓缓睁开眼，帐幔低垂，烛光摇曳。
空气中还残留着昨夜药汤的苦涩味，混合着一丝淡淡的血腥气。
那是萧妄的剑带来的味道。
也是他们之间剪不断理还乱的源头。
门被推开。
脚步声很轻，但在寂静的房间里显得格外清晰。
沈惊鸿没有转头，她知道是谁。
萧妄站在床边，一身玄色常服，眉眼冷冽如刀。
他的右手始终按在腰间的剑柄上。
那把“霜寒”。
第一章时，它悬在新郎腰间，鞘身漆黑，透着肃杀；第二章，新郎拔出半寸，剑气纵横；第三章，它抵住主角咽喉，寒气逼人；第四章，主角夺下但未刺出，指尖颤抖；第五章，断刃落地，两人纠缠倒地，生死一线；第六章，断刃入鞘，象征杀意转为占有。
而现在，它安静地躺在萧妄腰间，鞘口朝后，隐隐露出一截暗红色的缠绳。
那是“半截断刃”重新归位后的模样。
虽然完整，但沈惊鸿知道，里面藏着什么。
“醒了？”
萧妄的声音低沉，听不出情绪。
他把一碗黑乎乎的药汤放在床头，动作熟练得让人心惊。
沈惊鸿看着他，心中五味杂陈。
这一世，又是这一世。
替嫁的红绸还没解，仇家的疑心还没消。
她必须在那之前，拿到线索。
否则，午时三刻前，她若不能吻住他，打断他的拔刀起手式，触发系统任务，等待她的将是灵魂抹杀。
而现在，距离午时还有半个时辰。
她坐起身，左肩的绷带勒得生疼。
“世子不问我为什么挡刀？”
她轻声问，语气慵懒，带着三分讥诮七分试探。
萧妄沉默了片刻。
然后，他伸出手，轻轻抚摸着她的脸颊。
指尖粗糙，带着薄茧。
那触感冰凉，却让沈惊鸿心头一颤。
“因为是你。”
他只说了四个字。
但这四个字，胜过千言万语。
沈惊鸿心头一震。
原来，他早就认出了她。
原来，这一切都不是巧合。
“那你呢？”
她反问，“你为什么不杀我？”
萧妄的手顿住了。
他低下头，看着她的眼睛。
那双深邃的眼眸里，倒映着她狼狈却倔强的模样。
“因为我想活。”
他说。
“也想让你活着。”
说完，他端起药碗，递到她嘴边。
“喝药。”
沈惊鸿看着那碗苦涩的药汁，又看了看萧妄那张冷峻却温柔的脸。
忽然笑了。
笑得有些凄凉，有些无奈。
“萧妄。”
“嗯？”
“我们之间，真的还有退路吗？”
萧妄没有回答。
他只是固执地将药碗举高了一些。
眼神坚定，不容拒绝。
沈惊鸿叹了口气。
她张开嘴，喝下了那碗苦药。
苦涩的味道在舌尖蔓延，却比不上心中的酸楚。
她知道，从这一刻起，她再也逃不掉了。
不仅是物理上的囚禁。
更是心灵上的枷锁。
喝完药，萧妄并没有立刻离开。
他从怀里掏出一块手帕，仔细地擦拭着沈惊鸿嘴角残留的药渍。
动作轻柔，仿佛对待一件稀世珍宝。
“睡吧。”
他说，“我会守着你。”
沈惊鸿闭上了眼睛。
在意识消散前的最后一刻，她听到了窗外雨声渐歇。
以及，萧妄那句轻不可闻的低语：
“这一次，我不会再放手。”
……
然而，这温柔的假象并未持续太久。
半个时辰后。
沈惊鸿借口
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