烛泪滴落在铜盘里，发出极轻的“嗒”一声。
在这死寂的偏殿内室，这声音大得像是一记闷雷，砸在彭婉的心口。她跪坐在冰冷的金砖上，膝盖早已失去了知觉，只有指尖传来的触感是真实的——那卷明黄色的圣旨，正摊开在她面前。
霍光禄走得很急，甚至没敢多停留半个时辰。他身后的李公公也识相地退到了门外，只留了一盏昏黄的灯笼，光影摇曳，将窗棂的影子拉得细长如鬼爪。
彭婉没有立刻起身。她垂着眼眸，视线落在圣旨末尾那一枚鲜红的印泥上。
朱砂红得刺眼，像血，又像火。
按照宫规，接旨后需将圣旨供奉于静室，三日后方可拆阅细节。但彭婉知道，规矩是给活人看的，死人不需要规矩。而此刻的她，既是活人，也是死人——那个骄傲的彭家嫡女彭婉，已经死在了刚才的暴雨夜里。
现在活着的，是「顺嫔」。
她伸出右手，食指轻轻抵住那枚官印的边缘。
印泥未干。
一股极淡、极幽微的香气，顺着她的指尖蔓延开来。那不是寻常宫中使用的大红印泥所带的松烟味，而是一种甜腻中带着腥气的味道。
彭婉的瞳孔微微收缩。
这味道她太熟悉了。这是「龙涎香」混合了「沉水香」后，再经过特殊工艺提炼出的「御用朱砂」。这种香料，只有在皇室近亲祭祀或极为机密的手谕中才会使用。普通的妃嫔封号，钦天监和礼部只会用标准的官样朱砂，绝不可能动用如此昂贵的宫廷秘料。
为何一个降封的圣旨，要用皇室的私印？
是为了立威？还是为了……灭口？
彭婉的手指缓缓摩挲过印泥的表面。粗糙的颗粒感摩擦着指腹，带来一阵细微的刺痛。她忽然想起霍光禄离开时那佝偻的背影，和他身上那股挥之不去的浓重龙涎香气。
他在怕。
怕这道圣旨留下痕迹，怕日后有人追溯源头。所以他特意用了这种只有皇室核心圈层才能接触到的香料，试图将这件事与太后、甚至皇帝本人绑定在一起。一旦外人追查，这便是皇家丑闻，无人敢言。
好狠的手段。
彭婉嘴角勾起一抹冰冷的弧度。她不仅没有恐惧，反而感到一种前所未有的清醒。
既然他想玩火，那她就陪他烧到底。
她将圣旨翻过一页，目光扫过那些繁复的花纹。突然，她的动作停滞了。
在圣旨背面的夹层处，有一道极不自然的凸起。
那是纸张被强行压合的痕迹。
彭婉深吸一口气，屏住呼吸，防止呼出的热气影响判断。她从袖中取出一枚细长的银簪——这是她进宫前，母亲留给她的唯一遗物，也是她在这深宫中唯一的底气。
银簪尖端轻轻挑起圣旨边缘的一角。
没有机关，没有暗器。
随着纸张被小心翼翼地揭开，一张薄如蝉翼的绢片滑落出来。
上面只有一个字：「慎」。
字迹潦草，墨迹未干，显然是匆匆写就。
彭婉的心跳漏了一拍。
这个「慎」字，不是皇帝的笔迹。皇帝的字端庄严谨，力透纸背。而这个字，笔画尖锐，透着股阴狠之气，像是……霍光禄的字？
不对。
霍光禄虽为宦官，却自幼习武，书法功底并不深厚。更重要的是，霍光禄不敢在圣旨中夹带任何私人信息。除非……