主控屏上代表氧气浓度的绿色曲线突然断裂，变成一条刺眼的直线。紧接着是气压阀发出的尖锐啸叫，像某种濒死巨兽的喘息，穿透了中央监控室厚重的隔音玻璃。
邓工的手指悬在触控板上方，指尖微微颤抖。不是恐惧，是低温。生命维持舱段的温度正在以每分钟0.5度的速度下降，冷凝水顺着金属仪表盘边缘汇聚，滴落在他的袖口，洇出一块深色的湿痕。
“主循环阀开度百分比：98%。”他盯着那个数字，声音冷硬得像一块冰，“林医生，汇报A区血氧饱和度。”
林医生靠在墙边，脸色苍白，嘴唇泛着不正常的紫绀。她急促地喘了两口气，试图让稀薄的空气进入肺部：“全员平均19.2%。低于标准值0.8%。邓工，如果持续这个速率，三十分钟后会出现意识模糊。”
“不是故障。”邓工没有回头，手指在键盘上飞速敲击，调出底层日志，“如果是传感器漂移，冗余系统会触发二次校验。但这里没有任何报错代码。”
他指着屏幕上一行不起眼的灰色数据流：“看这里。供气管道的压降梯度不符合流体力学模型。根据泊肃叶定律，在管道直径不变的情况下，流量与压力差成正比。现在的压差意味着……有东西被人为切断了。”
唐副官从阴影里走出来。他穿着笔挺的制服，领扣扣得一丝不苟，手里紧紧攥着一张塑封的文件袋。那是紧急配给令。
“切断？”唐副官冷笑一声，眼神锐利如刀，“邓工，你是在指责安保系统失职，还是在暗示有人蓄意谋杀？你知道这种指控的后果吗？”
邓工终于转过头，目光直视唐副官：“我在陈述物理事实。主循环阀的开度虽然显示98%，但实际输出流量只有理论值的70%。有人在阀门下游做了手脚。如果不立刻找到泄漏源并修复，全舱窒息。”
“修复？”唐副官向前迈了一步，皮鞋踩在金属地板上，发出清脆的回响，“你忘了现在的状态吗？核心控制室已经封锁。为了防止恐慌导致的误操作，所有非授权人员不得靠近。这是规定。”
“规定救不了命！”邓工猛地站起，椅子向后滑去，撞在墙上发出巨响，“备用氧气仅够维持40分钟。每拖延一分钟，生还概率减半。我要进核心室，手动重置旁路阀门。”
“不行。”唐副官举起手中的权限卡，轻轻晃了晃，“你的权限已被暂停。理由：涉嫌私自修改系统参数，存在重大安全隐患。”
邓工的心沉了下去。他知道这意味着什么。唐副官早就知道他在私下调整过阀门效率参数，那本是为了提高殖民船在长期航行中的能源利用率，但现在，这成了把他钉在耻辱柱上的证据。
“远程重启指令发送。”邓工无视唐副官的阻拦，重新坐回控制台前。他的呼吸变得粗重，缺氧带来的轻微眩晕感开始侵袭大脑，视野边缘出现黑斑。
屏幕上弹出红色的警告框：**【拒绝访问】权限等级不足。指令来源验证失败。**
“没用的。”唐副官走到他身后，居高临下地看着他，“最高安全协议已锁定。除非拥有‘方舟’级指挥官的生物特征确认，否则任何物理干预都会被系统自动屏蔽。而指挥官现在位于指挥层隔离区，那里氧气充足，空气清新。”
邓工咬紧牙关，额头上渗出冷汗。他快速输入一串代码，试图绕过图形界面，直接调用底层API。这是他用三年时间摸透的系统漏洞，也是他现在唯一的武器。
**【正在执行... 错误。根目录权限被覆写。】**
“谁干的？”邓工喃喃自语，手指在键盘上停顿了一秒。
“别白费力气了。”唐副官的声音带着一种冷酷的怜悯，“你以为你是第一个发现的人吗？不，邓工。你是最愚蠢的一个。你以为你在拯救大家，其实你只是在拖延时间。看看周围，人们需要的不是真相，而是秩序。而我，能提供秩序。”
邓工没有理会他的嘲讽。他的注意力完全集中在屏幕上跳动的日志代码上。那些数据像迷宫一样复杂，但他能感觉到其中的逻辑断裂点。
“老陈呢？”邓工突然问道。
唐副官挑了挑眉：“机械师老陈？他在B区维修通道。怎么，你想让他来帮你修那个根本打不开的阀门？”
“我需要他的工具。还有，他欠你的债，我已经处理了。”邓工撒谎了。他根本没有钱，也没有能力替老陈还债。但他需要老陈的信任，或者至少，需要老陈的沉默。
唐副官眯起眼睛，审视着邓工：“哦？那你打算用什么来换？你的职位？还是你的命？”
邓工没有回答。他的目光锁定在日志的一条隐藏记录上。那是一条加密的通信请求，时间戳是两小时前。发送者ID是一串乱码，但邓工认出了那个签名算法的特征。
那是前任主管的签名。
一个早已离职、据说因精神崩溃而自杀的前任主管。
邓工的瞳孔骤然收缩。他感到一阵寒意从脊椎升起，比周围的低温更刺骨。为什么最高权限账户的操作记录里，会有一条来自邓工早已离职的前任主管的签名？