合卺酒的气温尚温，却压不住深秋夜风灌入厅堂时的寒意。
林晚跪在沈清舟身侧三步远的地方，膝盖下的金砖凉意透骨，顺着裙摆的粗布纤维，一点点啃噬着她的体温。她垂着眼，视线落在自己交叠于膝前的手上。指甲修剪得很短，指节处因为常年劳作而微微泛红，此刻正紧紧攥着一方素帕，帕角已被冷汗浸得发软。
宾客们的喧闹声像一层厚重的油膜，浮在头顶，隔绝了真实的温度。嫡姐的大婚虽已落幕，但这后院的宴席，才是真正刀光剑影的开始。
“沈探花，您这位通房丫头倒是安分。”
说话的是户部侍郎赵大人，满脸红光，手里端着酒杯，眼神轻佻地在林晚身上打转。他并未看沈清舟，而是对着空气举杯，语气里满是戏谑，“听闻沈府规矩严，可这新婚之夜，若是连个敬酒的仪仗都省了，怕是要让各位兄弟笑话沈探花‘高冷’过头了吧？”
周围响起几声附和的低笑。那些笑声并不尖锐，却像细密的针，扎在林晚紧绷的神经上。
沈清舟端坐在主位，一身喜服未换，依旧是一袭象征新科探花身份的绯色官袍，外罩玄色大氅。他面容清俊，眉眼间那层阴郁被烛火映得模糊，唯有手中把玩的玉扳指，折射出冷硬的光。
他没有立刻回答，只是轻轻摩挲着袖口的金线刺绣，动作缓慢而克制。
林晚感觉到那道目光落在了自己身上。不是审视，而是一种近乎本能的防御姿态。他在评估风险，也在权衡利弊。
“赵大人说笑了。”沈清舟的声音温润如玉，听不出丝毫波澜，“内人初至沈府，不懂京城礼数。若让她上前，恐失了体统，污了诸位雅兴。”
这话看似护短，实则划清了界限。他在告诉所有人：这个女子，不是玩物，而是沈家的禁忌。
赵大人脸色微僵，随即干笑两声：“沈探花说得是，是在下唐突了。”
然而，并没有人真的就此罢休。
另一个年轻公子站起身，摇着折扇，嬉皮笑脸地凑近了些：“探花郎何必如此小气？不过是杯酒而已。若是妹妹害羞，不如让咱们替她喝？或者……”他故意拖长了语调，眼神暧昧地扫过林晚低垂的头颅，“让妹妹露个脸，让我们看看，能把沈探花迷成这样的小美人，究竟是何模样？”
哄笑声再起。这一次，更加肆无忌惮。
林晚的心跳漏了一拍。她知道，这是试探，也是羞辱。如果她起身，便是自甘堕落，落入这些权贵子弟的口中舌；如果她不动，便是抗命，会被扣上“不识抬举、不懂规矩”的帽子，成为沈清舟治家不严的铁证。
她必须动，但又不能按他们的方式动。
就在这一瞬的僵持中，林晚缓缓抬起头。
她的脸上没有血色，嘴唇抿成一条苍白的直线。那双眼睛里平静得像一潭死水，倒映着摇曳的烛火，也倒映着众人虚伪的笑脸。
她没有看向那个起哄的公子，而是转向了沈清舟。
目光交汇的瞬间，沈清舟的手指猛地顿住。
他看到了什么？
在那双深不见底的眼眸里
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