O Duelo de Papéis

O escritório de Beatriz Alencar, no último andar do Hospital Valente, era um santuário de mármore e silêncio. Arthur entrou sem bater, o som de seus passos ecoando como uma sentença contra o piso polido. Beatriz, sentada atrás de uma mesa de ébano que custava mais que o salário anual de seus cirurgiões, tentou sustentar o olhar, mas suas mãos, escondidas sob o tampo, tremiam.

— Você não deveria estar aqui, Arthur — ela disse, a voz falhando na tentativa de manter a autoridade. — A segurança foi avisada. Você está invadindo propriedade privada.

Arthur caminhou até o centro do escritório e depositou uma pasta de couro simples sobre a mesa. O som do impacto foi seco, final. Ele não respondeu imediatamente, deixando o silêncio pesar, forçando-a a encarar o dossiê que continha a ruína de seu sobrenome.

— Propriedade privada? — Arthur sorriu, um gesto sem calor. — O Hospital Valente é um organismo, Beatriz. E você o infectou com metástases chamadas 'pacientes fantasmas'.

Ele abriu a pasta. Fotos, extratos bancários e registros de entrada hospitalar cobriram o ébano. No topo, o nome de Afonso Alencar, o pai dela, constava como um paciente internado há seis meses, um homem que, segundo os registros, respirava por aparelhos enquanto, na realidade, assinava transferências de milhões para contas offshore. Beatriz empalideceu, o sangue drenando de seu rosto.

— Dez milhões — ela sussurrou, empurrando um talão de cheques em direção a ele. — Esqueça o nome do meu pai. Retire o dossiê. Isso é mais do que qualquer dívida que você alegue ter.

Arthur não tocou no talão. Ele percorreu o escritório com o olhar, observando a decoração ostensiva, o símbolo de um império construído sobre a mentira de vidas que nunca foram salvas. Ele caminhou até a janela, observando o saguão principal do hospital, agora um formigueiro de investidores inquietos e advogados de plantão. O leilão fora cancelado, mas a ferida na reputação de Beatriz era incurável.

— Você ainda acha que este hospital é uma empresa — Arthur soltou uma risada curta, seca. — É um mausoléu de crimes. Você roubou o nome da minha família e transformou a dignidade deste lugar em uma lavanderia de reputação para homens que não deveriam estar vivos. Você não está me oferecendo um suborno, Beatriz. Você está tentando comprar a minha lealdade com o troco da lavanderia do seu pai.

Beatriz levantou-se, o desespero vencendo a etiqueta. Ela tentou uma última cartada, a voz quase um fio de ar.

— Metade das ações. Eu te dou metade do hospital. Enterramos o caso agora, apago o nome do meu pai dos registros e você sai daqui como um homem rico. Ninguém nunca saberá o que aconteceu nestes arquivos.

Arthur inclinou-se sobre a mesa, invadindo o espaço pessoal dela até que ela pudesse ver o reflexo de sua própria derrota nos olhos dele.

— Eu não quero metade, Beatriz — ele sussurrou, a voz cortante como vidro. — Eu quero tudo.

Beatriz desabou na cadeira, a assinatura na folha de renúncia tremendo enquanto ela a entregava. O poder, que antes parecia inabalável, agora escorria por entre seus dedos. Com o documento selado em mãos, Arthur não perdeu tempo com celebrações. Ele deixou a sala e dirigiu-se ao nível mais profundo do hospital, onde o ar tinha um peso diferente; era denso, metálico, impregnado com o cheiro de ozônio e documentos incinerados.

Ao dobrar a esquina rumo ao andar secreto, a temperatura caiu drasticamente. Ele percebeu, com uma clareza cortante, que o hospital nunca fora um simples centro de cura, mas um cofre de segredos de Estado. Cada sala trancada ali guardava um pecado que Beatriz havia tentado monetizar. Ele não estava sozinho; o verdadeiro guardião do prédio o esperava nas sombras, e o próximo nível do jogo estava prestes a começar.