Alianças de Conveniência

O D.O.M. estava silencioso, um contraste calculado com a agitação frenética que consumia a sede da Valente Holding. Arthur Valente observava Beatriz Lemos. Ela não bebia; seus dedos, finos e precisos, repousavam sobre o envelope de couro que continha o fim da carreira de Ricardo.

— O mercado já sente o cheiro de sangue, Arthur — disse ela, a voz desprovida de qualquer emoção supérflua. — Ricardo tentou liquidar ativos secundários esta manhã. Ninguém comprou. O lote 42 não foi apenas uma joia; foi a âncora que segurava a credibilidade dele. Sem ela, ele é apenas um homem com dívidas que não pode pagar.

Arthur tocou a borda da mesa. — Ele não é apenas um homem com dívidas. Ele é um homem que construiu um império sobre a minha paciência. A insolvência técnica não é o fim. É o momento em que ele percebe que o chão sob seus pés nunca foi dele.

Beatriz deslizou o envelope. Dentro, a lista de diretores que, até a semana passada, juravam lealdade absoluta a Ricardo. Agora, eram nomes riscados, prontos para a deserção. — Mendes é o próximo. Ele está em pânico. Se você o pressionar agora, ele não apenas mudará de lado; ele entregará os registros das contas offshore que Ricardo usou para inflar o balanço da empresa.

— Mendes não precisa de pressão — Arthur respondeu, levantando-se. — Ele precisa de uma saída. E eu sou a única porta aberta.

No dia seguinte, o escritório de Arthur era o epicentro de uma mudança silenciosa. O Conselheiro Mendes entrou sem bater. Seu rosto, antes uma máscara de arrogância corporativa, estava cinzento. Ele não olhou para os quadros nas paredes; seus olhos buscavam o perdão que Arthur não tinha intenção de dar.

— Ricardo está desesperado, Arthur. Ele está tentando fundos de risco. Se ele conseguir uma injeção de capital, o bloqueio que você impôs será contornado — Mendes disse, a voz falhando.

Arthur girou uma caneta de metal sobre o vidro da mesa. O som era o de um relógio contando os segundos finais de um reinado. — Os fundos de risco já foram notificados da minha auditoria, Mendes. Qualquer um que tocar no dinheiro da holding estará comprando uma falência garantida. Você veio aqui para me avisar ou para pedir clemência?

Mendes hesitou. Arthur deslizou o relatório de auditoria — o mesmo que detalhava as drenagens de excedentes que Mendes facilitara. O conselheiro empalideceu. A proteção de Ricardo havia evaporado, e a ganância de Mendes agora era sua própria sentença.

— Eu posso garantir o voto do conselho — sussurrou Mendes, a voz quase inaudível. — Mas preciso que esse relatório desapareça.

— O relatório só desaparece quando o conselho votar pela destituição — Arthur respondeu, frio. — Você não está negociando, Mendes. Você está escolhendo entre cair com ele ou sobreviver comigo.

À noite, o salão do Fasano era o palco da humilhação final. Ricardo circulava entre os convidados, um animal ferido tentando manter a fachada de poder. Ele viu Mendes. Seus olhos brilharam com a esperança de quem ainda não entendeu que o tabuleiro mudou. Ele caminhou até o conselheiro, mas parou quando viu Arthur e Beatriz sentados à mesa central.

O jade imperial, o troféu do leilão, repousava entre eles, um lembrete físico de que o capital de Ricardo era agora propriedade de Arthur. Ricardo tentou sorrir, mas o gesto morreu quando Mendes, ignorando-o completamente, caminhou em direção à mesa de Arthur. O silêncio no salão tornou-se absoluto. Mendes sentou-se, e o som da cadeira contra o piso de mármore foi o sinal de que a base de poder de Ricardo havia colapsado. O vilão estava sozinho, cercado por uma elite que já começava a olhar para Arthur como o novo dono da mesa.