晨钟敲过第三响时，广场上的空气已经粘稠得让人窒息。
阳光毫无怜悯地倾泻下来，烤得青石地面泛起一层热浪。那块巨大的“青云天榜”矗立在广场中央，像一座沉默的墓碑，又像一面照妖镜。
林七站在榜单最下方，手指轻轻摩挲着袖口里那支折断的毛笔。笔杆粗糙，带着他掌心的汗意。
他的目光没有看人，而是死死盯着石碑第三行那个位置。
那里有一团黑。
不是灰尘，不是阴影，是墨。浓稠、漆黑、散发着刺鼻腥气的墨汁，已经彻底渗入了石材的纹理之中。无论霍执事如何擦拭，它都像一个溃烂的伤口，不仅没有消退，反而随着气温升高，边缘微微膨胀，像是在呼吸。
这就是「染黑的第三行排名」。
第一章它刚出现，第二章监考霍执事试图擦拭却越擦越大，第三章墨迹渗入石纹无法物理清除，第四章霍执事宣布该名次作废导致排名空缺，第五章空缺引发连锁反应其他名次变动。
而现在，第六章，它成了整个体系的毒瘤。
“肃静！”
一声厉喝穿透了嘈杂的人声。
霍执事一身青色长袍，衣角连一丝褶皱都没有。他手里捏着一块洁白的丝帕，此刻那丝帕已经被捏得皱成一团，沾满了黑色的墨渍。他的脸色铁青，眼神锐利如刀，扫视着周围那些躁动的弟子。
“谁再敢喧哗，立刻逐出外门！”
人群安静了一瞬，但很快，更多的窃窃私语像潮水般涌起。
赵峰挤到前面，脸上挂着虚伪的笑容，眼底却藏着深深的恐惧。他指着那块黑斑，声音颤抖：“霍执事，这……这墨迹太邪门了。我怀疑有人用了禁术污染榜单。如果不清除干净，后面的考核怎么公平？”
他说的是“公平”，但所有人都听得出来，他在害怕。
害怕这块黑斑背后，隐藏着某种能颠覆规则的力量。
霍执事冷冷地看着赵峰，又看向角落里的老陈。
老陈是个负责清扫的杂役，佝偻着背，手里紧紧攥着一把破旧的扫帚。他低着头，不敢看任何人，只是用那双浑浊的眼睛偷偷瞥向林七。
“老陈，”霍执事突然点名，“你去处理一下。用特制的去污粉，务必在午时前清理干净。”
老陈浑身一颤，抬起头，眼中闪过一丝挣扎。
“执事大人，”老陈的声音沙哑，像是喉咙里卡着沙子，“这墨……洗不掉的。我试过了。它不是浮在表面，它是长在石头里的。您越擦，它渗得越深。”
“放肆！”霍执事大怒，“你是想承认宗门管理失职，还是想承认有舞弊行为存在？”
这句话像一盆冰水，浇灭了老陈最后的勇气。
他哆嗦着低下头，捡起地上的刷子，颤巍巍地走向石碑。
围观的人群屏住了呼吸。
他们都知道，这是一场表演。一场为了维护所谓“绝对公正”的表演。
林七站在原地，一动不动。
他能感觉到无数道目光落在自己身上。轻蔑的、嘲弄的、好奇的，还有一丝不易察觉的期待。
这些人都在等。
等霍执事权威崩塌的那一刻。
老陈走到石碑前，跪在地上。他从怀里掏出一小瓶白色的粉末，倒在黑斑上，然后用刷子用力地刷。
沙沙声响起。
那声音很刺耳，像是在刮擦骨头。
霍执事抱着双臂，居高临下地看着，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“看到了吗？这就是规矩。”他声音不大，却清晰地传遍全场，“只要按照规矩办事，就没有解决不了的问题。哪怕是一块石头，也要服从秩序。”
然而，预想中的清洁并没有发生。
相反，随着老陈的动作加剧，那团黑墨竟然开始流动。
它不再静止，而是像活物一样，顺着刷子的轨迹蔓延开来。原本局限于第三行的黑斑，迅速向四周扩散，吞噬了第二行末
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