偏室的门轴发出刺耳的摩擦声，像是一声迟来的叹息。
姜行舟猛地睁开眼，瞳孔骤缩。
幻觉并未消散，反而如墨汁滴入清水般晕染开来。他看见自己站在停灵处冰冷的青石板上，面前是赵四那具尚未完全僵硬的尸体。而那个身穿玄色劲装的高大身影——沈万钧，正背对着他，手中把玩着一枚染血的印章。
“姜主事，你终于来了。”
声音低沉，带着一种令人毛骨悚然的平静。姜行舟想冲上去质问，却发现自己的双腿如同灌了铅，沉重得无法挪动分毫。他死死盯着那枚印章，上面的纹路与他断骨上的金丝线一模一样，那是江南巡抚私吞军饷的铁证，也是赵四死前最后看到的景象。
“他在等你看穿这一切。”沈万钧转过身，脸上没有杀意，只有一种居高临下的悲悯，“死人不会说话，但尸体记得一切。你要找的答案，不在账本里，在腹腔中。”
姜行舟的心脏剧烈跳动，喉咙里发不出任何声音。就在那身影即将触碰到他指尖的瞬间，一阵剧烈的眩晕袭来，眼前的景象碎裂成无数光斑。
他大口喘息着，冷汗浸透了单薄的中衣。
这不是梦。这是朱砂毒素引发的神经错乱，也是他潜意识中对真相的极度渴望所投射出的幻象。沈万钧并非真的站在那里，而是象征着某种不可言说的权力阴影，笼罩在每一个试图揭开真相的人头顶。
门外传来了沉重的脚步声。
“姜大人，该醒了。”
李德的声音透过紧闭的门缝传来，带着一丝不耐烦和警惕。他是刑房的主管，此刻正站在门口，身后跟着两名锦衣卫。
姜行舟迅速抹去嘴角的血迹，强迫自己冷静下来。他知道，时间不多了。明日辰时，便是《江南秋粮总册》呈报御前的最后期限。若今日不能查清，他将作为复核官员承担连坐之罪，甚至可能被灭口。
“李大人，”姜行舟的声音沙哑，却异常清晰，“我请求前往停灵处验尸。”
李德眉头紧锁，眼神中闪过一丝狐疑：“姜主事，你已被禁足。且赵四乃是病亡，户部已有定论，何须再验？”
“第三十七页的墨迹未干。”姜行舟停顿三秒，语气平淡，眼神却锐利如刀，“正常的松烟墨应当干燥均匀，但那处的墨色深浅不一，边缘有细微晕染。那是有人匆忙修改过数字，又试图掩盖痕迹。赵四看到了不该看的东西，所以必须死。我要确认税册上的数字是否被篡改，更要查明他的真实死因。”
李德冷笑一声，手指轻轻敲击着门框：“姜主事，你这是要违
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