申时三刻，书房内的空气黏稠得仿佛能拧出水来。
窗外的雷声不再是隐隐的闷响，而是如战鼓般在云层深处翻滚，每一次炸裂都震得窗棂微微颤动。尹老夫人端坐在太师椅上，那串沉香木佛珠在她枯瘦的手指间转得飞快，发出细碎而急促的“咔哒”声，像是在倒数着什么。
庞婉跪在案前，脊背挺得笔直，却不敢有丝毫松懈。
她手中的墨锭是上好的松烟墨，沉重、冰凉，带着一种拒人千里的硬度。随着手腕缓缓转动，墨锭与端溪老坑砚的砚堂摩擦，发出沙沙的声响。这声音极轻，却在死寂的书房里被无限放大，每一声都像是一记耳光，扇在庞婉那张苍白却隐忍的脸上。
“磨得太慢了。”
刘管家站在一旁，手里捏着怀表，眉头紧锁，语气中带着毫不掩饰的催促，“吉时将至，外头的宾客都已落座，若是让二小姐等着，传出去，尹家的脸面往哪儿搁？夫人可是说了，要风风光光地进门。”
庞婉没有抬头，只是手腕转动的频率加快了一分，声音轻柔却坚定：“管家放心，儿媳深知规矩。墨若未匀，字迹便浮，恐污了吉兆。这第一笔，关乎尹家颜面，岂敢草率？”
刘管家冷哼一声，还想再说什么，却被尹老夫人抬手制止。
“让他磨。”尹老夫人的声音浑浊却锐利，那双浑浊的眼睛死死盯着庞婉的手，“婉娘也是懂事的。这方端溪老坑砚，是你祖父留下的物件，质地细腻，最宜研墨。你若能在这上面研出好墨，也算没辜负尹家多年的栽培。”
庞婉心中冷笑。
这哪里是夸奖，分明是敲打。这方砚台，不仅是文房雅器，更是尹家权力的象征。它压在案几中央，像一座山，压得她喘不过气。
她低下头，继续研磨。
指尖因为长时间的用力而泛白，指甲深深掐进掌心，那股刺痛感让她保持清醒。掌心的伤口再次裂开，温热的血液顺着指缝渗出，滴落在砚堂的墨汁中。
那一瞬间，原本乌黑浓稠的墨汁泛起了一丝不易察觉的红晕。
庞婉的眼神微不可察地闪烁了一下。
这就是她想要的。只有尹家嫡系才懂的暗记，就藏在这看似顺从的磨墨之中。她用血为引，以墨为媒，将这场羞辱转化为对旁支的指控。
墨汁越来越黑，越来越稠，仿佛要将整个书房吞噬。
窗外的雨终于落了下来，噼里啪啦地打在窗纸上，像是无数只虫子在爬行。
“好了吗？”尹老夫人不耐烦地问道，手中的佛珠猛地停住。
庞婉停下动作，抬起头，目光平静如水：“回祖母，墨已备好。只是这墨色稍浅，需再润一润，方能显出筋骨。”
说着，她故意手一抖，一
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