晨钟第三响。
雨丝斜织，打在执事堂外青石板上，发出细碎而密集的声响，像无数只蚂蚁在啃噬着萧尘的神经。
公示栏前，那卷《末位淘汰令》被雨水打湿了一角，墨迹未干的黑团在风中微微颤抖。
袁执事站在栏后，手中的秃笔悬在半空，迟迟没有落下。
他没有去碰萧尘的名字，而是慢条斯理地蘸了蘸墨汁，笔尖饱满得快要滴落下来。
“萧尘啊。”
袁执事开口，声音里带着一种黏腻的油腻感，像是陈年的猪油糊住了喉咙，“老夫刚才想了想，觉得这‘末位’二字，太过直白，不够雅致。”
萧尘站在雨中，衣衫早已湿透，贴在身上冰凉刺骨。
他死死盯着袁执事的手指，那里正轻轻敲击着桌面。
哒、哒、哒。
节奏很慢，每一下都敲在萧尘的心跳上。
“执事的意思是？”萧尘低声问道，语气谦卑，眼底却是一片死寂的冷静。
袁执事笑了。
那张布满褶子的脸上，笑容扭曲而诡异。
他并没有回答萧尘，而是手腕一抖，笔尖在空中画了一个圈，然后重重地点在了萧尘名字旁边的空白处。
不是黑点。
而是一个小小的、工整的篆体字——慎。
字迹极小，若不仔细看，几乎会被旁边赵虎那个巨大的红勾掩盖过去。
但萧尘看见了。
那墨迹渗入宣纸纤维的瞬间，一股淡淡的松油烟味混合着某种说不清的腥气，钻进他的鼻腔。
“慎。”袁执事念出这个字，像是在品味什么美味，“谨慎行事，方得始终。老夫这是在提点你，莫要以为拿了灵石，就能在这青云宗横着走。”
萧尘瞳孔微缩。
他看向公示栏。
自己的名字旁边，原本应该覆盖上去的黑色墨痕消失了。
取而代之的，是这个“慎”字。
按照宗门规矩，《末位淘汰令》上若无黑色标记，则视为安全。
但他知道，事情没那么简单。
这个“慎”字，像是一根刺，扎进了规则最模糊的地带。
门外传来粗重的呼吸声。
赵虎挤过人群，满脸通红地冲到公示栏前，指着上面的红勾大喊：“袁执事！我的名次保住了？我是第九名？！”
袁执事眼皮都没抬，只是用袖口擦了擦笔尖上的墨渍，淡淡道：“规矩就是规矩。你修为达标，自然留下。至于其他人……”
他的目光扫过萧尘，最后落在那些名字下方密密麻麻的名单上。
“辰时三刻将至。还有谁不服？”
无人应答。
只有雨声。
萧尘感到一阵寒意从脚底升起。
他赢了面子，却没赢里子。
袁执事没有直接抹去他的名字，也没有给他打上黑印。
他用一个“慎”字，把萧尘卡在了一个尴尬的位置。
既非安全，也非淘汰。
这意味着，在接下来的考核中，只要有一丁点差错，这个“慎”字就会变成催命符。
而且，萧尘注意到，袁执事在写完这个字后，并没有收起笔。
相反，他将那支秃笔插回了笔架，转身走向内室。
“半个时辰到了。”袁执事背对着众人说道，声音透过门帘传出来，闷闷的，“公示栏已定，即刻生
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