烛火在风中剧烈摇曳，将谢夫人那张涂着厚粉的脸映得忽明忽暗。
她手中的银剪刀，“咔哒”一声合拢。
那声音极轻，却像咬碎了骨头的脆响，在死寂的大厅里炸开。
任婉跪在冰冷的青砖上，指尖还捏着那枚沾血的针。
她没有抬头，只是垂着眼帘，看着案几上那本泛黄的绣样。
书页边缘已经卷曲，像是被无数双焦躁的手抚摸过。
第一章它静静躺在案上，无人敢碰；
第二章谢夫人的指尖划过它的脊背，留下无形的威压；
第三章任氏拆去一针，那是试探的底线；
第四章任氏缝入新线，那是隐忍的回击；
第五章嫡子试穿时察觉异样，那是血缘的排斥；
第六章任氏当众展示其暗记含义，那是无声的宣战。
而现在，这绣样正静静地躺在那里，等待着一场新的审判。
“把鞋底给我。”
谢夫人的声音尖利，带着压抑不住的怒火。
她大步走到任婉面前，裙摆扫过地面，带起一阵腥甜的脂粉气。
翠儿立刻上前，像只敏捷的猫，死死按住任婉的双肩。
她的力气大得惊人，指甲几乎陷进肉里。
“夫人，您别动气。”
翠儿的声音细碎，透着谄媚，又藏着狠毒。
“姐姐也是为了自证清白，才……”
“闭嘴。”
谢夫人喝止了她。
她伸出另一只手，一把抓起那只拆了一半的鞋底。
棉絮散乱，露出里面层层叠叠的夹层。
那里藏着“忍”字，也藏着沈氏留下的诅咒。
只要把这层布挑开，就能证明任婉是在用巫蛊之术挑衅主母。
到时候，杖责、休弃，甚至沉塘，都是顺理成章的事。
谢夫人冷笑一声，银剪刀寒光一闪。
“既然你这么喜欢藏东西，那我就帮你找出来。”
她将剪刀尖端抵住鞋底的边缘，猛地用力一划。
布料撕裂的声音响起。
任婉的心猛地一缩。
她知道，如果这一刀下去，“忍”字就会暴露无遗。
虽然她已经将暗记缝死在夹层深处，但谢夫人若执意要查，总能找到破绽。
更重要的是，一旦“忍”字公之于众，谢夫人为了掩盖自己的心虚，一定会做得更绝。
她会彻底清洗后院，连沈氏的一丝痕迹都不会留下。
任婉不能让她得逞。
也不能让自己陷入被动。
她必须在这一刻，切断因果。
“夫人。”
任婉忽然开口，声音轻柔，没有一丝颤抖。
谢夫人动作一顿，挑眉看她：“怎么？怕了？”
任婉缓缓抬起头，眼神清澈如水。
“儿媳并非怕了，而是担心，伤了您的手。”
“伤我的手？”
谢夫人愣了一下，随即嗤笑出声。
“你倒是会说话。难道你以为，我会被你吓住？”
任婉没有反驳。
她只是轻轻叹了口气，像是在惋惜一件易碎的瓷器。
“前妻生前最爱干净，最忌讳血光之灾。”
“这绣样，是她留给明轩的念想。”
“若是沾染了不洁之物，怕是会
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