排水沟里的水，不是水。
是粘稠的、泛着幽绿荧光的炼丹废液。
魏无咎从护城河爬上来时，左眼的剧痛已经麻木，取而代之的是右眼视野中不断闪烁的黑斑。他浑身湿透，那件洗得发白的杂役服紧紧贴在身上，散发着一股令人作呕的腥甜气息——那是血混合着硫磺的味道。
他并没有立刻逃离。
而是蹲在阴影里，借着远处雷光，再次审视手中那枚青色的玉扳指。
扳指冰凉，灵力微弱，却真实存在。
它插在那具尸体胸口，就像一根钉子，钉死了魏无咎原本以为唯一的生路。
“原来如此。”
魏无咎低声自语，声音沙哑，像砂纸磨过骨头。
他没有哭，也没有愤怒。
只是嘴角勾起一抹极淡的、死过一次的平静弧度。
邵执事怕的不是他魏无咎偷看禁书。
邵执事怕的，是有人知道了“替身”的存在。
这具尸体，穿着和他一模一样的衣服，连领口那道剑气划痕都分毫不差。
这不是巧合。
这是精心准备的“耗材”。
为了填补宗门账目上的亏空，为了私吞那些无法处理的炼丹废料，邵执事需要一个个活祭品。
而魏无咎，不过是第几个？
或者，是最后一个被推出去顶罪的？
魏无咎站起身，动作迟缓，每一步都像是在与地心引力对抗。
他将那枚玉扳指塞入怀中，紧贴着心脏的位置。
那里有一道刚结痂的伤口，是刚才在水中挣扎时被碎石划破的。
鲜血渗出，染红了玉扳指的一角。
就在这时，一阵剧烈的咳嗽声，从前方黑暗的管道深处传来。
“咳……咳咳……”
苍老，虚弱，带着一种刻意模仿的颤音。
是老陈。
魏无�的脚步顿住了。
右眼中闪过一丝寒芒。
昨晚，老人颤巍巍的手塞给他储物袋，含糊不清地念叨着“别信”。
今晚，他在排水沟入口等他。
如果老陈真的只是那个守门的瞎眼老头，此刻应该躲在藏经阁的后巷瑟瑟发抖。
而不是出现在这里，出现在这个只有死人才会来的地方。
魏无咎没有出声。
他贴着湿滑的青石板墙壁，像一条蛇一样无声滑行。
前方是一处岔路口。
左边通向宗门外的荒野，右边则是通往地下核心炼丹房的排污主道。
老陈的声音，从右边传来。
“魏……魏小友？”
那声音颤抖得厉害，仿佛下一秒就要断气。
“你……你没死？”
魏无咎停在拐角处，右手按在腰间那把卷刃的铁刀上。
左手则悄悄摸向怀中那张早已燃烧殆尽的卖身契灰烬残留物。
虽然契约已毁，但那种被灵魂束缚的窒息感，依然如影随形。
那是邵执事留下的“锁魂咒”。
只要魏无咎还活着，只要他还想要那三倍补偿，咒印就会日夜啃噬他的神魂。
但他不在乎。
他甚至享受这种疼痛。
因为疼痛让他清醒。
“我没死。”
魏无咎缓缓走出阴影，右眼冷冷地盯着前方那个佝偻的身影。
老陈穿着一件破旧的蓑衣，手里提着一盏昏黄的油灯。
灯光摇曳，照出他脸上纵横交错的皱纹，以及那双浑浊却透着诡异精明的眼睛。
“我就知道……”
老陈喘着粗气，向前踉跄了一步。
“我就知道你有本事……那石头……炸得好啊。”
魏无咎眯起眼睛。
“陈伯，你不是在藏经阁吗？”
“我……我腿脚不便，跑不动啊。”
老陈苦笑一声，咳嗽得更厉害了。
“而且……有人让我在这里等你。”
“谁？
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