宗祠内的鼓点声沉闷而压抑，像是一颗逐渐衰竭的心脏在跳动。
薛晚舟跪在蒲团上，膝盖早已失去了知觉。
深秋的寒意透过薄薄的裙摆渗入骨髓，但她感觉不到冷。
她的目光死死盯着前方那张紫檀木供桌。
那里放着一枚戒指。
刻着“晚舟”二字的船锚戒指。
第一章时，它戴在她的无名指上，那是戴振业当众宣示主权的铁证；第二章，她将其摘下置于供桌，试探底线；第三章，它被粗暴地戴回中指，暗示地位的降级；第四章，它作为筹码被推给戴振业；第五章，她故意弄丢它制造混乱；第六章，它出现在遗嘱副本夹层，揭示信物本质。
而现在，第七章，它静静地躺在那里，等待最终的审判。
戴振业站在供桌前，一身深色中山装笔挺得没有一丝褶皱。
他手指间那对核桃发出咔哒、咔哒的声响。
这声音在空旷的宗祠里被无限放大，每一声都像是敲在薛晚舟紧绷的神经上。
“晚舟。”
他开口，声音缓慢、低沉，带着一种不容置疑的命令式语气。
“戴上它。”
这不是请求，是指令。
薛晚舟抬起头，眼神冷静得像一潭死水。
她知道，这是最后的机会。
今天是祭祖大典，也是戴家老爷子立下新遗嘱的最后期限。
错过今天，她将彻底失去谈判资格。
她想要的很简单：戴上戒指后，立刻拿到戴家承诺的那份股权转让书。
以此摆脱被控制的命运。
但代价是什么？
代价是她必须承认自己曾深爱过戴振业，并因此背负起薛家债务的道德包袱。
这是戴振业为她精心编织的牢笼。
为了在宗族面前确立薛晚舟‘戴家媳妇’的既定事实，从而合法化他对薛家资产的掠夺。
这一卷的结果已经注定：薛晚舟被迫接受戒指，表面顺从，实则埋下了颠覆遗嘱的种子。
薛晚舟缓缓站起身。
她的动作很慢，像是在表演一场即将谢幕的悲剧。
她走到供桌前，指尖触碰到那枚冰冷的金属。
戒指内侧有一道细微的划痕，那是之前某次争执中留下的痕迹。
此刻，这道划痕显得格外狰狞。
它不再是信物，而是烙印。
她拿起戒指，看向戴振业。
“如果我不戴呢？”
她用反问句来掩饰内心的慌乱，声音简短而平静。
戴振业嘴角勾起一抹冷笑。
“不戴？”
他走近一步，居高临下地看着她。
“薛小姐，你以为你还有选择的权利吗？”
他的目光扫过周围那些窃窃私语的族人。
那些眼睛里有好奇，有怜悯，更多的是看戏的冷漠。
在这些人眼里，薛晚舟是个外来者，一个试图染指薛家资产的外人。
而戴振业，才是薛家真正的守护者。
“戴上它，”戴振业伸出手，掌心向上，“证明你是戴家的人。”
薛晚舟看着那只手。
那只手上常年盘玩核桃留下的茧子，粗糙而坚硬。
就像戴振业这个人一样，冷酷，无情，掌控欲极强。
她深吸一口气，将戒指套进无名指。
尺寸有些紧，勒得皮肤生疼。
但这疼痛让她清醒。
就在戒指完全套入的一瞬间，戴振业突然抓住了她的手腕。
他的力气大得惊人，几乎要捏碎她的骨头。
“很好。”
他低声说道，眼中闪过一丝得意的光芒。
Preview ends here. Subscribe to continue.