雨点砸在废弃码头的木板上，发出沉闷而急促的声响，像是无数只苍白的脚掌在敲击棺材盖。
武清婉站在阴影里，手里攥着那把冰凉的铜钥匙，指节因为用力而泛白。她并没有立刻现身，而是静静地看着前方那艘乌篷船。船头挂着一盏昏黄的灯笼，在风雨中摇摇欲坠，映出两个模糊的身影。一个是薛王氏，另一个，正是那位让京城权贵闻风丧胆的镇北王幕僚。
“东西都带齐了？”薛王氏的声音透过雨幕传来，尖锐得有些失真。
“夫人放心。”那幕僚的声音低沉，带着一股子阴冷的笑意，“只要这枚玉佩和账册到了王爷手中，您那些赌债，还有侯府里那点见不得光的亏空，统统都能填平。不过……”他顿了顿，似乎是在品味什么，“二奶奶那边，处理干净了吗？听说她最近很不安分。”
武清婉的心跳漏了一拍。她原本以为，自己只是在这张网外看着猎物挣扎，却没想到，这张网的编织者，早已将目光锁定在她身上。
就在这时，码头另一侧的芦苇丛里，突然窜出几道黑影。不是薛王氏的人，而是京兆府的捕快。他们动作极快，瞬间封锁了船只四周的退路。为首的捕头手持令箭，高声喝道：“奉御史台密令，缉拿通敌叛国、私吞军饷之贼！放下武器，束手就擒！”
薛王氏脸色骤变，手中的沉香佛珠“啪”地一声断成两截。她猛地转身，眼神如鹰隼般锐利，死死盯着武清婉藏身的方向。“是你？武清婉！”她的声音因愤怒而颤抖，“你竟敢勾结官府，陷害本宫？”
武清婉缓缓走出阴影。雨水顺着她的发梢滴落，打湿了裙摆，她却仿佛感觉不到寒冷。她脸上没有胜利的喜悦，只有一种近乎冰冷的平静。“婆母说笑了。”她语调平缓，带着惯常的敬语，却在关键处字字珠玑，“儿媳妇不过是查抄库房时，不小心发现了一些‘老鼠’。既然老鼠咬坏了公家的粮仓，自然要请官家来清理，以免祸及侯府根基。”
“少在这里装模作样！”薛王氏厉声喝道，随即一把拽过身边瑟瑟发抖的柳妈，将其挡在身前。柳妈吓得面如土色，嘴唇哆嗦着，不敢看任何人。
“柳妈是我的人。”薛王氏冷笑一声，金护甲上的寒光在闪电下格外刺眼，“你若敢上前一步，我便烧了她，连同这船上的证据一起
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