耳膜里炸开的冰冷机械音，像一把生锈的锯子锯开沈惊鸿的神经。
【警告：宿主存活时间剩余十二时辰。若未在子时前触发‘留种’判定，明日清晨执行凌迟。】
沈惊鸿猛地睁开眼，瞳孔剧烈收缩。枕边人沉重而危险的呼吸声近在咫尺，带着龙涎香与血腥气混合的压迫感，几乎要将她溺毙。
她低头，看见自己苍白颤抖的手指正死死攥住锦被一角。指节泛白，指甲几乎嵌入掌心。这是大雍王朝最阴冷的寝殿，也是她的刑场。
“陛下……”她开口，声音细若游丝，带着精心计算的颤音。
萧绝没有动。他半眯着眼，眼底是一片死寂的黑。那双曾经睥睨天下的眸子，此刻却像两口枯井，深不见底。他的手指无意识地敲击着床沿，哒、哒、哒。那是他杀人前的习惯动作，节奏均匀，却让人毛骨悚然。
沈惊鸿的心脏在胸腔里疯狂撞击。她知道萧绝此刻正处于梦魇与清醒的挣扎中。前朝叛乱的消息让他暴虐成性，任何试图靠近他的人，都会被他视为威胁，然后被撕碎。
但她不能退。
退一步，就是凌迟。
系统面板在她视网膜上闪烁红光：【任务进度：0%。当前状态：极度危险。】
沈惊鸿深吸一口气，强迫自己冷静下来。原主沈惊鸿，本是罪臣之女，因家族牵连被送入宫中为奴，昨夜竟被萧绝强行临幸后扔在这张床上等死。原主的尸骨未寒，新的灵魂已接管这具残破的躯体。
这笔账，她要讨回来。不是为了爱，是为了活。
门外传来太监尖细的催促声：“陛下？夜深了，该歇息了。”
紧接着是侍卫沉重的脚步声，像催命的鼓点。
萧绝眉头微蹙，眼中闪过一丝不耐。他缓缓抬起手，似乎想挥退那些聒噪的声音，但手臂刚抬起一半，又无力地垂下。头痛欲裂。那种感觉就像有无数根针在扎他的太阳穴，意识在混沌的边缘摇摇欲坠。
沈惊鸿抓住了这个瞬间。
她必须留下。必须在子时前，让萧绝主动将她留在身侧，甚至发生关系。这是唯一的生路。
可萧绝厌恶女人，尤其是此刻，他对女人的只有杀意和厌恶。正常手段根本无法让他产生‘留种’的欲望。
沈惊鸿的目光扫过床头。那里挂着一个东西——颈间的银铃项圈。
它由极寒的铁打造，内侧刻满细小的倒刺，外侧挂着九枚银铃。这是萧绝对她的羞辱，也是他控制她的枷锁。此刻，它静静地挂在床头，银光冷冽，仿佛在嘲笑她的无能。
第一章，它挂在床头作为羞辱。
沈惊鸿伸出手，指尖触碰到冰冷的金属。那温度顺着指尖蔓延，让她打了个寒颤。但她没有退缩。
她拿起那碗早已凉透的安神汤，手腕微微一抖。
“啪。”
瓷碗摔在地上，碎片四溅。褐色的汤汁溅湿了萧绝的衣摆，也溅到了他的靴面上。
寝殿内瞬间死寂。
萧绝敲击床沿的手指停住了。他缓缓转过头，眼神如刀锋般刮过沈惊鸿的脸。
“你想死？”他的声音低沉、沙哑，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的诅咒。
沈惊鸿跪在床边，额头抵着冰冷的地板，身体抖得像风中的落叶。
“奴婢……奴婢手滑。”她低声说，声音里满是恐惧，却又藏着一丝不易察觉的倔强，“陛下头痛，这安神汤凉了，怕污了陛下的眼，所以……”
“所以你就把它砸了？”萧绝冷笑一声，那笑声里没有温度，只有暴戾，“沈惊鸿，你是在挑衅朕吗？”
他坐起身，居高临下地看着她。因为头痛，他的脸色有些苍白，但眼中的杀意却愈发浓烈。
沈惊鸿抬起头，迎上他的目光。她没有哭，也没有求饶，只是静静地看着他。
“陛下若不喝，奴婢便一直跪在这里，直到陛下满意为止。”她说。
这是一个赌局。
赌萧绝此刻的虚弱，赌他潜意识里渴望有人安抚，却又被系统的杀戮指令压制，导致他在清醒与混沌间挣扎。
萧绝盯着她看了许久。久到沈惊鸿觉得自己的膝盖已经麻木，久到门外的侍卫开始窃窃私语。
终于，萧绝伸出手，抓住了沈惊鸿的下巴。
他的手指粗糙有力，捏得她生疼。但他没有用力掐下去，只是那样抓着，像是在审视一件即将销毁的物品。
“你不怕死？”他问。
“怕。”沈惊鸿诚实地回答，“但更怕死得不明不白。”
萧绝愣了一下。似乎没想到她会这么回答。
就在这时，一阵剧烈的头痛袭来。萧绝闷哼一声，抓着她下巴的手松开了几分。他闭上眼，额头上渗出细密的汗珠。
沈惊鸿知道，机会来了。
她小心翼翼地挪动身体，靠近萧绝。空气中弥漫着紧张的气息，混合着龙涎香的甜腻和血腥味的铁锈味。
她伸出手，轻轻搭在萧绝的肩膀上。动作轻柔，像是在触碰易碎的瓷器。
“陛下，”她轻声说，“奴婢可以帮您缓解头痛。”
萧绝没有拒绝。或者说，他此刻已经没有精力拒绝。
沈惊鸿的手指在他的肩头按压，力度适中，节奏稳定。她利用现代医学知识，找到了几个关键的穴位。
随着她的按压，萧绝紧绷的身体逐渐放松了一些。但他眼中的警惕并未消散，反而更加深邃。
突然，萧绝睁开了眼。
那双眸子里不再有死寂，而是翻涌着复杂的情绪。他看着沈惊鸿，眼神中没有杀意，只有一种诡异的熟悉。
仿佛他们曾在某个时空，有过这样的交集。
沈惊鸿心头一跳。
这就是原主被害的那一笔账吗？不，不仅仅是仇恨。还有一种更深层次的羁绊，被萧绝遗忘，却被系统刻意掩盖。
【叮！检测到宿主情绪波动。任务进度更新：1%。】
数值跳动了一下，虽然微小，却是突破。
沈惊鸿不敢松懈。她继续按压，同时用余光瞥向床头的那个银铃项圈。
它依然挂在那里，像一只沉默的眼睛，注视着这一切。
萧绝忽然抓住了她的手腕。
他的力道很大，几乎要捏碎她的骨头。
“你在玩什么把戏？”他质问，声音中带着一丝慌乱。
沈惊鸿没有挣扎。她任由他抓着，只是淡淡地说：“陛下，子时快到了。您真的打算就这样睡过去吗？”
萧绝的动作僵住了。
他看向窗外。暴雨倾盆，雷声滚滚。夜色深沉，子时的钟声还未敲响，但死亡的倒计时已经开始。
他松开手，往后退了一步。
“滚。”他说。
沈惊鸿站起身，膝盖发软，差点摔倒。但她稳住了身形，恭敬地行礼：“遵旨。”
她没有立刻离开。而是走到床边，将那个银铃项圈取下，轻轻放在萧绝的手边。
“陛下，”她说，“这东西太冷了。奴婢替您收着，免得伤了您的手。”
萧绝看着那只手，又看了看那个项圈。
他没有说话，只是重新闭上了眼。
沈惊鸿转身，走向门口。每一步都走得小心翼翼，生怕惊扰了这只沉睡的猛兽。
就在她的手触碰到门把手的那一刻，身后传来了萧绝的声音。
“回来。”
沈惊鸿停下脚步，心脏狂跳。
她转过身，看见萧绝依旧闭着眼，但嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“既然走了，就别想再走。”他说。
沈惊鸿深吸一口气，走回床边。
这一次，她没有跪下。而是直接躺在了萧绝的身侧。
距离近得能听见彼此的呼吸声。
萧绝猛地睁开眼，伸手掐住了她的脖子。
他的眼神里没有杀意，只有一种诡异的熟悉。
为什么？
沈惊鸿在被窒息的痛苦中，看着他那双陌生的眼睛，心中只有一个念头：
游戏，才刚刚开始。