雨像断了线的珠子，砸在青云宗外门灵兽园的青石板上，溅起一片浑浊的水雾。
范尘缩在仓库后门的阴影里，浑身湿透，单薄的杂役服紧紧贴在身上，露出嶙峋的肋骨。他是外门最底层的孤儿，没有背景，没有靠山，唯一能让他在这个吃人的宗门里活下来的，只有手里那条名叫黑牙的噬魂犬。
按照宗门规矩，凡入外门弟子，皆需喂养一只灵宠以修心炼气。灵宠分九品，一品为凡，九品为神。黑牙虽只是三品凶兽，却因血脉驳杂，被韩厉视为累赘。今日是全宗查验犬只骨质的日子，若骨骼不纯，饲主将被废去修为，逐出山门。
范尘知道，自己的命悬于一线。
他抬头看了一眼仓库高窗上那盏幽绿的灯笼。那是“听风哨”，一旦有人触碰禁制，灯笼便会变红，并引来巡逻队。
“小子，躲什么？”
一个傲慢的声音从前方传来。范尘心头一沉，迅速压低身形。
韩厉走了进来。这外门执事满脸横肉，左手拇指不停地摩挲着一枚刻有‘贪’字的铜钱。那铜钱泛着暗红色的光，像是浸透了血。韩厉是负责灵兽园物资调度的经手人，也是范尘的死对头。
“韩执事。”范尘从阴影中走出，声音沙哑，带着刺，“我来核对账目。我的口粮少了两斤高阶灵肉。”
韩厉冷笑一声，眼神轻蔑：“少？你连账本上的字都认不全，还想核对我手中的账？滚回去喂你的狗，别在这里碍眼。”
范尘没动。他的目光死死盯着韩厉身后的货架。那里摆放着几桶黑色的粉末，标签上写着“尸灰”。
这是大忌。尸灰乃是用死囚尸体炼制而成，含有剧毒，严禁用于喂养任何活物。一旦灵宠误食，不仅会暴走，还会沾染因果，饲主会被判“秽身罪”，直接处死。
“我看见了。”范尘冷冷说道，手指微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒，“你在用尸灰掺假，替换掉本该属于我的高阶灵肉。”
韩厉脸色微变，随即恢复如常，甚至笑出了声：“哦？你看见什么了？这里可是重地，守卫森严。你一个杂役，若无凭证，便是诬陷执事，按律当斩。”
他向前迈了一步，压迫感瞬间笼罩过来。“范尘，你是孤儿，没人给你撑腰。识相的，把嘴闭上，回去等着被废吧。至于那两斤灵肉……”
他凑近范尘耳边，压低声音，语气中透着贪婪：“那是我用来贿赂内门长老的筹码。为了晋升名额，这点东西算什么？你若敢乱说，我就说是你偷盗了灵肉，顺便把你那条野狗一起处理了。”
范尘瞳孔骤缩。他没想到韩厉如此明目张胆。更让他心惊的是，韩厉竟然敢在众目睽睽之下，故意留下明显的调包痕迹——那些尸灰桶就放在显眼的位置，仿佛是在挑衅，又像是在设局。
为什么？
如果只是为了吞没资源，何必做得这么明显？除非……他在逼范尘动手。只要范尘试图抢夺或破坏这些证据，韩厉就可以当场抓住他“盗窃”或“损毁宗门物资”的现行。
这是一个陷阱。
范尘后退半步，后背抵住冰冷的墙壁。他知道，自己手中无证据，而韩厉掌握着仓库钥匙和验骨流程的知情权。此刻，他就像是被困在笼中的猎物，而猎人正拿着刀，微笑着等待他自投罗网。
就在这时，黑牙突然发出一声低沉的呜咽。
那声音极轻，只有范尘能听见。在他的感知里，黑牙的眼神变得浑浊，喉咙里滚动着压抑不住的杀意。它闻到了腐肉中的尸毒，那股味道让它处于暴走边缘。
范尘心中一动。既然无法用言语对抗，那就用力量。
他猛地咬破舌尖，一股精血涌入口中。剧痛让他的意识瞬间清醒，同时也激发了体内潜藏的一丝灵力。他将这一滴精血混入唾液中，狠狠吐向黑牙。
“吃！”
简短、冷硬的两个字，从范尘口中吐出。
黑牙猛地扑上前，一口吞下那滴精血。刹那间，它的双眼变成了猩红色，体型似乎膨胀了一圈，周身散发出令人窒息的煞气。
韩厉脸色大变，下意识后退一步：“你想干什么？这是违规操作！强行激发灵宠凶性，你会失去三年修炼主修功法的资格！”
“闭嘴。”范尘抬起头，眼神冰冷如铁，“我要拿回属于我的东西。”
他不再犹豫，身形一闪，如鬼魅般冲过韩厉的身侧，直扑那几桶尸灰。
韩厉大怒，伸手抓向范尘的肩膀：“给我站住！你这不知死活的东西！”
然而，就在范尘的手指触碰到尸灰桶的瞬间，异变突生。
那幽绿的“听风哨”灯笼，毫无征兆地变成了血红色。
刺耳的警报声划破雨夜，整个仓库的大门轰然打开，数名手持法器的守卫冲了进来。
“有人私闯禁区！捉拿贼人！”
范尘僵在原地，手指还扣在桶沿上。他转过头，看向韩厉。
韩厉脸上露出了胜利者的微笑，但那双眼睛里却闪过一丝不易察觉的慌乱。他并没有阻止警报，反而顺势拔出了腰间的佩剑，指向范尘。
“范尘，你竟敢趁夜潜入仓库，意图盗窃宗门物资，甚至妄图污染灵宠口粮！”韩厉大声喝道，声音在空旷的仓库中回荡，“来人，拿下！”
范尘看着周围逼近的守卫，又看了看韩厉那张虚伪的脸。
他终于明白了那个问题：为什么韩厉要故意留下明显的调包痕迹？
因为只有这样，才能制造出一个完美的“现场”。让所有人都相信，是范尘为了掩盖自己偷盗灵肉的罪行，才不得不使用尸灰来混淆视听。
这是一个借刀杀人的局。
范尘嘴角勾起一抹冷笑，尽管处境绝望，但他眼中的光芒并未熄灭。
“韩厉，”他低声说道，声音只有两人能听见，“你以为你赢了？你倒卖宗门物资半年的事，黑牙已经记下了。这笔账，我会一笔一笔算清楚。”
韩厉脸色阴沉下来，手中的剑刃寒光闪烁：“死到临头，还敢威胁我？”
范尘不再说话，只是静静地看着黑牙。那条噬魂犬正蹲坐在他脚边，猩红的眼睛死死盯着韩厉，喉咙里的低吼声越来越响，仿佛下一秒就要爆发。
守卫们围了上来，将范尘团团包围。
范尘知道，今天这一关，他过不去。
但他也明白，从这一刻起，他不再是那个任人宰割的孤儿。他有了敌人，也有了复仇的理由。
雨还在下，冰冷地冲刷着这片土地，也冲刷着范尘心中那团刚刚燃起的火焰。