午时三刻，翊坤宫偏殿。
窗外的暴雨如注，雷声闷在云层里，像是要把天穹砸出一个窟窿。屋内烛火摇曳，将四人的影子拉得细长而扭曲，投在金丝楠木的屏风上，张牙舞爪。
李德全站在桌案旁，手里捏着一方绣着兰花的帕子，眼神始终盯着沈婉的嘴唇。他笑得温和，尖细的嗓音里却裹着冰碴：
「侧妃娘娘，太后娘娘正听着曲儿呢，这碗燕窝若是凉了，或是您不敢喝，奴才可就要请太医来瞧瞧您的身子了。」
那白瓷碗底，有一道极细的冰裂纹，蜿蜒如蛇。
那是御膳房呈上来的官窑燕盏，裂痕处被涂了一层金漆，勉强掩盖了瑕疵，却在烛光下泛着诡异的光泽。
沈婉垂眸，看着那碗燕窝。
她知道，那裂痕之下，藏着断肠草的汁液。更知道，这碗是尹贵妃授意，要在太后面前给她一个下马威。若她喝了，便是中毒；若不喝，便是不敬。
不敬者，即刻赐死。
「公公说笑了。」沈婉语调平缓，声音轻得像是一缕烟，「本宫怎敢不敬？只是这碗……似乎有些不对劲。」
李德全眉毛微挑：「哦？哪里不对？」
「这碗底的裂痕，」沈婉伸出指尖，轻轻点了点那道金漆覆盖的纹路，「昨日还是完整的。今日却裂开了。莫非是这御膳房的瓷器，连雨水都受不住？」
她抬起眼，目光越过李德全，看向内室珠帘后那个慵懒的身影。
太后并未回头，只是手中的佛珠停了一瞬。
「侧妃的意思是，这碗有问题？」太后的声音不大，却清晰地穿透雨幕，落在每个人耳中。
「回太后，」沈婉跪直了身子，脊背挺得笔直，「奴婢视力不佳，方才瞧见这碗底有杂质渗出。怕是不洁之物，污了您的眼。」
李德全冷笑一声，上前一步，帕子掩住口鼻：「侧妃娘娘好大的胆子。这碗是御膳房总管亲自呈上来的，太后刚赏给您的补品。您说它不洁，是在质疑御膳房办事不力，还是在质疑太后您的眼光？」
步步紧逼。
沈婉心中一沉。
她知道，李德全要的不是解释，而是她的失态。只要她慌乱，只要她表现出对太后的不满，尹贵妃的那套“毒杀侧妃”的戏码就能顺理成章地演下去。
但她不能退。
退了，就是死。
「公公误会了。」沈婉微微一笑，那笑容带着几分怯意，却又透着股让人捉摸不透的冷静，「奴婢并非质疑太后，只是心疼这碗燕窝。您看，这裂痕处渗出的黑丝，分明是断肠草的根须。若是吃进肚子里，怕是连太医都救不了。」
此言一出，满座皆惊。
太后终于转过身来。
她穿着一身暗紫色的旗装，眉眼间带着倦意，却锐利如刀。她打量着沈婉，又看了看那碗燕窝，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
「断肠草？侧妃倒是眼尖。」
「奴婢不敢。」沈婉叩首，额头触地，「奴婢只是不想让太后伤心。若有人想害奴婢，奴婢认命；但若有人想害太后身边的贵人，奴婢万死难辞其咎。」
李德全的脸色变了变。
他没想到沈婉会把话说到这个份上。既保全了自己的清白，又把矛头指向了送碗的人——也就是他背后的尹贵妃。
「放肆！」李德全厉声喝道，「侧妃这是在诅咒贵妃娘娘吗？」
「公公慎言。」沈婉抬起头，眼中没有恐惧，只有一种近乎悲凉的平静，「本宫只是在陈述事实。这碗燕窝，是从李公公手中接过，由小太监呈上。若其中有诈，公公难道不知情？」
李德全浑身一颤。Preview ends here. Subscribe to continue.