正午的阳光像烧红的铁针，顺着戒律堂后巷的缝隙刺进来。
空气里的闷热达到了顶点。
林七贴在姜执事书房外的石壁上，背后的青砖烫得皮肤生疼。
他那只异化的左手垂在身侧，半透明的骨骼在皮下隐隐泛着金光。
那种刺痛感从未消失，反而随着心跳一下下撞击着神经。
但他顾不上这些。
他的目光死死盯着门缝里透出的那一线微光。
那是《玉牌秘录》存放的地方。
也是他能翻盘的唯一机会。
姜执事刚才说得很清楚。
日落之前，排名必须回升至前百名。
否则，逐出宗门，没收玉牌。
现在的排名是一百零一名。
只要再掉一个名次，他就彻底失去了在内院立足的资格。
而那个“一百零一”的数字，就像一道悬在头顶的铡刀。
时间不多了。
太阳正在向西偏斜。
林七深吸一口气，压住体内乱窜的灵力。
他伸出右手，指尖凝聚起一丝微弱的气劲，轻轻拨动门锁上的灵纹。
这是他在禁书阁偷学来的技巧。
虽然粗糙，但足以应付这种低阶禁制。
“咔哒。”
一声极轻的机括声响起。
门开了。
书房内没有点灯，只有窗外射进来的光线照亮了满墙的书架。
空气中弥漫着一股陈旧的墨香和干燥的灰尘味。
林七闪身而入，反手关上门。
动作行云流水，没有发出半点声响。
他的目标很明确：那张夹在《玉牌秘录》里的年轻罚单。
那是姜执事年轻时违规的记录。
只要拿到它，就能以此要挟姜执事，让他主动修改榜单规则，或者至少保住林七的排名。
这是一笔交易。
用过去的秘密，换现在的生存。
林七快步走到书桌前。
桌上放着一本泛黄的线装书，封面上写着《玉牌秘录》四个大字。
书页已经卷边，显然被翻阅过无数次。
他翻开书，手指在密密麻麻的文字间快速搜索。
终于，在第42页和第43页之间，他发现了一张折叠整齐的薄纸。
纸张很旧，边缘有些发黑。
林七的心跳加速。
就是它。
他小心翼翼地捏住纸张的一角，将其抽了出来。
就在这一瞬间。
一股冰冷的寒意从脚底直冲天灵盖。
那不是恐惧。
而是一种被猎物盯上的战栗。
“你比我预想的，来得还要快。”
一个平静得毫无波澜的声音，从书桌后的阴影里传来。
林七浑身僵硬。
他没有回头。
因为他知道，身后坐着一个人。
姜执事穿着一身整洁的青色长袍，手里捏着那支朱砂笔。
他坐在太师椅上，姿态端正得像一尊雕塑。
那双眼睛透过昏暗的光线，冷冷地注视着林七手中的纸张。
“姜……执事。”
林七的声音干涩。
他紧紧攥着那张罚单，指节因为用力而发白。
“你早就知道我会来？”
姜执事没有回答这个问题。
他只是轻轻吹了吹笔尖上并不存在的墨迹。
“林七，你知道规矩吗？”
“规矩就是规矩。”
林七低声说道，“《律令》第1条，私闯禁地，重责三十杖。”
“还有，《律令》第7条，窃取同僚隐私，剥夺内院资格。”
姜执事缓缓站起身。
他的脚步很轻，踩在木地板上没有发出任何声音。
一步步逼近林七。
“你很聪明。”
姜执事停在离林七三步远的地方。
这
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