更漏滴答，像钝刀割肉。
庞氏坐在偏院的书案前，指尖摩挲着那枚从废墟中救出的玉佩。玉佩冰凉，贴着掌心，却压不住心头那股翻涌的寒意。画像背面，“献祭”二字如血般刺眼。
窗外雷声轰鸣，暴雨如注，将整座温府笼罩在一片死寂的压迫感中。
她不需要知道温硕为何要献祭自己，只需要知道，温衡怕什么。
门被粗暴地推开。
老管家跪在门口，喉咙里发出浑浊的气音。他失声了，那双浑浊的老眼里满是惊恐与哀求。他手里紧紧攥着一块染血的帕子，那是温衡刚才呕吐时留下的痕迹。
“老东西，别挣扎了。”
庞氏声音冷淡，没有起伏，“你咽不下这口气，是因为你知道，温家灭我庞氏满门，不过是一枚棋子。”
老管家浑身一颤，膝盖重重磕在青石板上，发出一声闷响。
庞氏站起身，走到窗边。雨水顺着窗棂滑落，模糊了外面的世界。
“温衡以为杀了我，就能掩盖一切。但他忘了，有些东西，是火烧不掉的。”
她转过身，目光落在老管家手中的帕子上。
“断肠散的味道，苦杏仁味，对吧？”
老管家猛地抬头，眼中闪过一丝绝望。
庞氏冷笑一声：“温衡以为他赢了，其实他只是个笑话。他离不开那种控制人的快感，就像瘾君子离不开毒品。那碗绝子汤，根本不是用来绝子的，是用来驯服我的。”
她走近老管家，蹲下身，直视他的眼睛。
“告诉我，当年庞家灭门，温家只是执行者。真正的幕后黑手，是谁？”
老管家嘴唇颤抖，却发不出声音。
就在这时，门外传来杂乱的脚步声。
火把的光亮透过窗户缝隙，投射在屋内，形成斑驳扭曲的影子。
“交出叛徒庞氏！”
一个苍老而威严的声音响起，带着不容置疑的命令口吻。
庞氏眉头微蹙。
温衡死了？不，他只是中了断肠散，暂时失去了行动能力。但温家的旁系长老们已经闻风而动。他们不在乎真相，只在乎秩序，在乎温家权力的平稳过渡。
而她，庞氏，成了那个必须
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