巳时正刻，慈宁宫偏殿的铜漏滴答作响。
白微跪在青砖地上，膝盖早已麻木。
她低着头，视线落在自己袖口那一抹不易察觉的血迹上。那是昨夜苏贵妃掐 hers 留下的淤青，此刻正隐隐作痛，像是一种无声的倒计时。
“娘娘，吉时到了。”
赵德海死后的内务府总管李公公，声音细若蚊蝇，却带着一种刻意讨好的圆润。他双手捧着一只冰裂纹瓷盏，盏中茶水色泽清亮，映着窗外透进来的惨白日光。
皇后坐在凤椅上，面色苍白如纸。
她手中的半截断簪已经被收走，取而代之的是一枚崭新的赤金点翠凤凰簪。那簪子工艺繁复，凤羽层叠，每一片羽毛都镶嵌着细小的红宝石，在阳光下闪烁着诡异的光泽。
这是皇帝赐给皇后的赏赐，也是权力的象征。
但白微知道，这簪子里藏着东西。
就像苏贵妃生前手里那支断簪一样。
“微儿，”皇后忽然开口，声音有些沙哑，“你昨日说，苏贵妃想借你的手，坐实朕与先帝的私情。”
白微垂眸，轻声答道：“是。臣妾以为，苏贵妃此举，并非为了陷害娘娘，而是为了自保。”
皇后冷笑一声：“自保？她连命都快没了，还谈什么自保？”
“因为有人比她更怕真相大白。”白微抬起头，目光平静地迎上皇后的视线，“那人需要一个人来承担‘前朝余孽’的罪名，而臣妾，是唯一知情且无背景的人。”
皇后眯起眼睛，审视着这个低位嫔妃。
她发现，白微的眼神里没有恐惧，只有一种近乎冷漠的疏离。
这种疏离，让皇后感到不安。
“那你打算怎么做？”皇后问。
“请娘娘允许臣妾，去寿康宫一趟。”白微叩首，额头触地，“苏贵妃虽死，但她留下的局，还没破。臣妾想去看看，她究竟想把这盘棋下成什么样。”
皇后沉默了片刻。
窗外的蝉鸣声嘶力竭，吵得人心烦意乱。
“去
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