巳时正刻，慈宁宫偏殿的梳洗房内，铜镜里映出一张苍白却精致的脸。
白微端坐于紫檀木梳妆台前，指尖轻轻抚过鬓角。
那里空荡荡的，没有发饰，只有一缕青丝垂落，衬得脖颈愈发修长脆弱。
空气中弥漫着沉水香与一种说不清的、若有若无的铁锈味。
那是苏贵妃给的“投名状”，也是催命符。
“娘娘，吉时将至。”贴身宫女春桃跪在一旁，双手捧着一只锦盒，声音微微发颤。
白微没有回头，只是淡淡道：“拿来。”
春桃上前两步，将锦盒置于案上。
盒盖开启的瞬间，一股奇异的冷香扑面而来。
那是一支赤金点翠凤凰簪。
簪身蜿蜒如龙，凤羽层层叠叠，每一片羽毛都镶嵌着细碎的宝石，在透过窗棂的阳光折射下，闪烁着妖异而华丽的光芒。
然而，就在簪头靠近凤眼的位置，有一处极不明显的暗痕。
白微的目光在那处停留了一瞬。
她记得昨日苏贵妃递给她这支簪子时，指尖特意抹去了簪头的一滴露水。
那时她并未多想，如今细想，那露水中似乎掺了某种特殊的香料，用于掩盖簪中空腔内原本可能残留的气味，或是为了测试接收者是否足够细心。
苏贵妃这是在试探她的忠诚，也是在确认她是否具备执刀的资格。
“娘娘？”春桃见白微久久不语，忍不住轻声催促，“若是迟了，恐惹皇后娘娘不悦。”
白微终于转过身，目光落在春桃脸上。
那双眸子深邃如潭，看不出任何情绪波动。
“你闻到了什么？”白微突然问道。
春桃一愣，下意识吸了吸鼻子：“奴婢……只觉得这簪子香气浓郁，有些冲鼻。”
“冲鼻？”白微嘴角勾起一抹极淡的弧度，像是听到了什么有趣的笑话，“春桃，你是觉得本宫的品味低俗，还是觉得这前朝旧物，污了你的眼？”
春桃脸色骤变，慌忙磕头：“奴婢不敢！奴婢只是担心……担心这簪子年久失修，怕伤了娘娘的发肤。”
白微站起身，走到春桃面前。
她居高临下地看着这个从小一起长大的侍女，眼神中带着一种疏离的礼貌，却字字如刀。
“年久失修？”白微轻笑一声，伸手挑起春桃的下巴，“春桃，你可知，在这后宫之中，多嘴便是死罪。你既然闻出了异味，想必是知道这簪子里藏着什么秘密吧？”
春桃浑身一僵，瞳孔剧烈收缩。
她当然不知道。
但她直觉这支簪子有问题，那股若有若无的血腥味让她感到莫名的恐惧。
“奴婢真的不知道！”春桃急忙辩解，眼泪在眼眶里打转，“奴婢只是好心……”
“好心？”白微松开手，指尖嫌弃地在帕子上擦了擦刚才触碰过的地方，仿佛沾上了什么脏东西，“在本宫这里，未经请示便妄加揣测主子的决定，便是僭越。未经证实便散布恐慌，便是惑乱人心。”
她转身，重新坐回镜前。
“来人。”
门外立刻进来两个粗使婆子。
“将此婢拖出去，
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