永昌三年的夜风带着宗庙特有的陈腐霉味，萧景渊跪在冰冷的金砖上，指节因用力而泛白。他手中的铜尺并未放下，而是紧紧抵在那尊青铜鼎的底部边缘。
刚才那一幕还历历在目：贺兰横那双戴着金丝眼镜的眼睛死死盯着这把尺子，仿佛那不是量具，而是一把即将刺入他咽喉的匕首。“萧博士，”当时贺兰横的声音尖细如裂帛，“你是在量鼎，还是在量我的脖子？”
如今皇帝已退朝，禁卫军撤去，只留下太常寺内部的人。萧景渊知道，这是最后的机会。祭典在即，若真鼎不在此处，明日大典便是他的死期。
他缓缓直起身，膝盖骨发出咔哒一声脆响。视线扫过四周，那些看似寻常的供桌、香炉，此刻在他眼中都成了可能的藏匿点。但他很快否定了这个念头。贺兰横说过，“最安全的地方”。对于掌礼太监而言，最安全的地方不是密室，而是众目睽睽之下，所有人都以为它在那里，却没人敢动它的地方。
也就是这里。正殿地基之中。
萧景渊走向殿中央的地面。那里有一块巨大的汉白玉地砖，上面刻着繁复的云雷纹。按照《周礼·考工记》的规制，九鼎之下应有“镇海石”，以压地脉之气。但这块地砖下空空如也。
“萧博士深夜未归，可是为了那把尺子？”
声音从阴影中传来。萧景渊没有回头，他知道那是谁。
“贺兰公公。”萧景渊的声音平静得可怕，带着书卷气的疏离，“臣只是在做例行清点。赵主簿的供词里提到密道入口已被封死，看来公公的手段比臣想象的要快。”
“赵无咎？那个结巴的主簿？”贺兰横的笑声阴柔刺耳，伴随着翡翠扳指摩擦衣料的沙沙声，“他倒是诚实。不过，他看到的‘密道’，不过是条死胡同罢了。真正的路，从来不在墙上，而在脚下。”
萧景渊心中一凛。脚下？
他猛地低头，目光锁定在那块汉白玉地砖的缝隙处。那里有一道极细微的裂痕，像是被某种尖锐物体强行撬开又复原的痕迹。
“公公既然来了，不如帮臣一个忙。”萧景渊突然开口，语气依旧冷淡，“这块地砖下的镇海石，似乎移位了。若是祭典时地气不稳，引发火灾，这罪责……恐怕连陛下都担不起。”
贺兰横的脚步声停住了。
沉默持续了十息。
“萧景渊，你真是聪明得让人恶心。”贺兰横的声音低了下来，带着一丝危险的颤音，“你以为你在查案？不，你是在陪我演戏。真鼎就在这里，就在你脚底下。但你猜怎么着？”
萧景渊感到一股寒意顺着脊椎爬上来。他下意识地后退半步，但随即意识到自己错了。如果真鼎在地基里，贺兰横为何要让他看到地砖上的裂痕？
除非，那不是藏匿，而是陷阱。
“我往鼎身涂了一层‘火油精’与硝石混合的药剂。”贺兰横的声音如同毒蛇吐信，“只要有人试图移动它，或者用
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