暴雨如注。
雨点砸在孟氏宗祠厚重的琉璃瓦上，发出沉闷而密集的轰鸣声。
这种声音像是一层厚厚的棉被，死死捂住了祠堂内的所有动静。
空气潮湿得能拧出水来，混合着陈年线香燃烧后的焦糊味，以及那股从青砖缝隙里渗出来的、阴冷的土腥气。
宋明站在侧廊的阴影里。
他的袖口还带着刚才泼茶时溅到的水渍，冰凉地贴在手腕上。
但他感觉不到冷。
他的注意力全在那串核桃的声音上。
啪嗒。啪嗒。
那是孟德怀手里盘着的文玩核桃撞击发出的声响。
在这死寂的祠堂里，这声音被无限放大，每一声都像是敲在宋明的神经上。
但宋明知道，那不是节奏，是心跳。
孟德怀的心跳乱了。
就在三分钟前，当宋明说出“锁芯已被替换”这句话时，孟德怀下意识地去摸口袋里的救心丸。
那个动作极快，极隐蔽。
如果不是宋明一直盯着他，根本不会发现。
现在，孟德怀正坐在主位的那把紫檀太师椅上。
腰杆挺得笔直，像是一尊僵硬的石像。
但他那只握着核桃的手，指节已经泛白，微微颤抖。
他在强撑。
用那两枚硕大的翡翠扳指，用那身定制的唐装，用族长身份的威严，强行压制住体内翻涌的血气。
宋明低下头，看了一眼自己的左手袖口。
那里藏着一把赤金钥匙。
不是供桌上那把用来做局诱饵的钥匙。
而是真正的、属于孟家历代族长的信物。
它在宋明的手心里，滚烫，沉重，带着金属特有的冰冷触感。
这是宋明趁混乱从孟德怀腰间夺下的。
当时全场目光都被供桌上的赌局吸引，所有人都以为宋明要挑战开锁的极限。
没人注意到，宋明在擦拭袖口时，手指灵活地翻转，瞬间完成了交接。
现在，钥匙就在宋明的袖中。
只要他走出去，只要他走到祠堂大门的主锁前……
“站住。”
一个尖细的声音突然响起。
赵管家不知何时出现在了侧廊入口处。
这位跟随孟家几十年的老仆，此刻脸上挂着谄媚又警惕的笑容。
他手里拿着一块手帕，轻轻擦了擦额头的汗珠。
“少爷，族长有令，任何人不得离开座位。”
赵管家的眼神闪烁，目光在宋明身上来回扫视。
他在看什么？
是在看宋明的脸，还是在探宋明的袖口？
宋明没有说话。
他只是平静地看着赵管家，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“赵叔，我只是想透透气。”
宋明的声音低沉，平稳，听不出任何情绪。
“这里烟味太重，呛得人难受。”
赵管家愣了一下。
他没想到宋明会这么回答。
按照以往的惯例，这个赘婿早就吓得屁滚尿流，或者跪地求饶了。
今天怎么这么……从容？
“透气？”
赵管家干笑了一声，声音有些发颤。
“族长说了，今日祭祖，规矩森严。任何人不得随意走动，以免冲撞祖先英灵。”
他说着，往前迈了一步。
这一步，挡住了宋明去路。
同时，也暴露了他身后空荡荡的走廊。
那里通向祠堂的后门，通向外界。
也是宋明原本计划的撤离路线。
但现在，这条路被堵死了。
因为孟德怀的心悸发作了。
他需要时间，需要药物，需要确认周围是否安全。
而宋明，就是那个最大的不安全因素。
“赵叔，你挡着我了。”
宋明淡淡地说道。
他没有后退，也没有前进。
只是静静地站在那里，像是一块无法撼动的石头。
赵管家脸色一沉。
他感受到了宋明身上的压迫感。
那种感觉，不像是一个被家族抛弃的赘婿，更像是一条潜伏已久的毒蛇。
“少爷，请自重。”
赵管家的语气硬了起来。
他伸出手，做了一个“请回原位”的手势。
与此同时，主位上的孟德怀猛地咳嗽了一声。
那声音很响，带着浓重的痰音和痛苦。
全场族人纷纷转头看去。
只见孟德怀一手捂着胸口，另一只手紧紧抓着扶手，脸色苍白如纸。
“谁……谁在外面喧哗？”
孟德怀的声音沙哑，却依旧带着不容置疑的威严。
赵管家立刻转身，大声喊道：“族长，有人试图擅闯禁地！”
所有人的目光瞬间集中到了侧廊入口。
宋明站在阴影与光明的交界处。
雨水打湿了他的
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