晨钟的余音还在山峦间回荡，像是一记沉闷的鼓点，敲在李三的耳膜上。
他站在药园的最深处，背脊挺得笔直，却不敢发出半点声响。
周围的空气里弥漫着灵草汁液发酵后的酸腐味，混合着泥土的腥气，钻进鼻腔，让人作呕。
这里是外门弟子的禁地，也是严执事眼中的“清净”之地。
李三低着头，手中的锄头机械地翻动着脚下的黑土。
每一锄下去，都要耗费他大半的灵力。
这不是普通的劳作，而是一种名为“静心”的刑罚。
严执事说过，只要他在药园里待够三个时辰，不喊累，不抱怨，甚至不呼吸出声，就证明他“悔过自新”。
但实际上，这是在消耗他的体力，让他没有余力去感应那块该死的铁牌。
李三能感觉到，颈间的禁言铁牌冰冷刺骨。
它像是一块吸热的寒石，紧紧贴着锁骨下方的皮肤，每一次心跳，都能感受到那股来自金属深处的压迫感。
三天前，他用半块发霉的灵饼换来的这块牌子。
昨天，严执事的手指触碰到它，试探出它与内门禁地的某种联系。
而今天，它沉默得像一块真正的废铁。
李三停下动作，微微侧头。
在不远处的高台上，严执事正坐在一把太师椅上，手里捧着一盏茶。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，斑驳地落在严执事的袖口上。
那里有一处磨损的丝线，随着微风轻轻颤动。
严执事没有看李三，只是盯着那缕丝线，仿佛在欣赏一件精致的艺术品。
他的眼神冷漠，带着一种居高临下的审视。
那种目光，像是在看一只被困在笼子里的野兽，等待它露出破绽，或者等待它彻底崩溃。
李三握紧了锄柄。
指节因为用力而泛白，手背上青筋暴起。
他想说话。
喉咙里像是卡了一块烧红的炭，灼热且干痒。
但他不能。
禁言铁牌的规则第一条：不得发声。
第二条：不得通过灵力传递信息。
第三条：违者，抹杀。
这三个字，像三道铁锁，牢牢锁住了他的嘴，也锁住了他的命。
“动作慢些。”
严执事的声音不高，却清晰地穿透了药园的嘈杂，直接钻进李三的耳朵里。
语气平淡，没有任何情绪起伏。
就像是在说今天的天气不错。
李三浑身一僵。
他没有抬头，只是加快了手中锄头的频率。
泥土飞溅，落在他的脸颊上，混着汗水，滑腻而冰冷。
严执事放下茶杯，站起身来。
他整理了一下衣袖，将那根磨损的丝线抚平，然后一步步走下台阶。
皮鞋踩在碎石路上，发出清脆的声响。
每一步，都像是踩在李三的心跳上。
咚。
咚。
咚。
脚步声越来越近。
李三能闻到一股淡淡的檀香味，那是严执事身上特有的气息，掩盖不住底下那股陈旧的铜臭味。
他在药园里巡视，不是为了照顾这些灵草，而是为了寻找违禁品。
或者是，为了寻找像李三这样试图钻空子的人。
李三低下头，继续挥动锄头。
他的眼神锐利如刀，却死死地盯着脚下的泥土。
他在计算。
计算严执事还有几步走到自己面前。
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