大理寺公堂，烛火摇曳。
邓平坐在案后，指尖摩挲着那半块沾血的铜牌。铜质冰凉，边缘锐利，像是一句未说完的狠话。
他对面的长椅上，坐着孟七。
这个哑巴刺客此刻安静得像一尊泥塑。铁链锁着他的手腕，垂在膝头，指甲缝里的那团黑粉已经干涸，呈现出一种死寂的灰白。
老狱卒临死前咽气前，嘴里含混不清地吐出的那个字，不是“赵”。
是“阔”的谐音，但在大理寺的卷宗里，禁军副统领叫赵阔，而他有一个亲弟弟，名叫赵小满。
老狱卒说的是：“……小满……”
这两个字，像两根针，扎进了邓平的耳膜。
如果孟七知道这个名字，那么他守口如瓶的背后，保护的究竟是谁？
邓平站起身，走到孟七面前。
“你听得见吗？”邓平问。
孟七没有眨眼。他的瞳孔扩散，映着跳动的烛火，空洞得让人心慌。
邓平伸手，捏住孟七的下巴，强迫他抬起头。
“那块腰牌，拼合之后，刻的是‘赵’字。”邓平的声音很轻，却带着不容置疑的压迫感，“但老狱卒说，你心里有个名字，叫小满。”
孟七的睫毛颤动了一下。
极细微的动作，若不是邓平离得够近，根本察觉不到。
“你是想说，这牌子不属于赵阔，而属于赵小满？”邓平眯起眼睛，“还是说，赵阔就是赵小满？”
孟七依旧沉默。
但他放在膝盖上的左手，手指微微蜷缩，指向了公堂侧门的方向。
那里站着一个人。
禁军副统领，赵阔。
他穿着一身绯色官袍，腰间佩剑，神色倨傲地站在那里，仿佛不是在听审，而是在巡视自己的领地。
“大理寺少卿，”赵阔开口，声音威严，带着惯用的命令口吻，“此案涉及禁军机密，非刑部所能断。来人，将犯人移交锦衣卫。”
两名身着黑甲的禁军大步上前，手按刀柄，气势汹汹。
大堂内的空气瞬间凝固。
大理寺的官员们面面相觑，无人敢出声。
这是赤裸裸的挑衅。
邓平没有退让。
他缓缓从怀中掏出那两块拼合完整的腰牌，重重拍在案上。
“啪”的一声
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