雨势并未因天色微明而停歇，反而裹挟着更重的湿冷，顺着霍府后巷的青石板缝隙往里渗。
霍清婉披着那件早已湿透的素色披风，脚步极轻地落在积水中。
春桃跟在身后半步，手里紧紧攥着一把油纸伞，伞面却不敢撑开，生怕惊动了巡夜的侍卫或是墙头窥探的眼睛。
“小姐，这祠堂的路……”春桃压低声音，语气里满是惶恐，“若是被夫人的人看见，咱们这就真成了‘疯癫’之证了。”
霍清婉没有回头，只是微微侧过脸，雨水顺着她的下颌滴落，眼神比这秋雨还要凉薄几分。
“她们想让我疯，我就得配合演好这场戏。”
她轻声说道，语速平缓，听不出丝毫波澜，“赵嬷嬷不是要送我去祠堂思过吗？那就去。只不过，这祠堂的门，从来都不是用来关人的，而是用来藏东西的。”
春桃愣了一下，随即明白过来，眼中闪过一丝敬畏。
小姐早已算准了霍夫人的每一步棋。
所谓的“思过”，不过是霍夫人为了平息薛家怒火，准备将霍清婉这个“祸源”彻底隔离，甚至打算在途中制造一场意外，让她无声无息地消失。
但霍清婉不在乎。
她在乎的，是那个即将被送往薛家的“紫檀木匣”。
第六章时，那匣子曾在婚礼高潮当众掷出，看似毁掉了霍家的颜面，实则那是霍清婉故意留下的假象。
真正的账册核心，并未随匣子一同曝光，而是被调换了页码顺序，此刻正静静躺在另一个不起眼的角落。
而霍夫人之所以如此急着切断与她的联系，是因为她发现，仅靠牺牲霍清婉一人，已无法堵住薛家管家的嘴。
薛家要的不仅仅是霍家的面子，更是霍家多年来通过联姻掩盖的贪腐铁证。
霍清婉走到祠堂后门的阴影处，这里有一棵老槐树，枝叶繁茂，恰好遮住了半扇窗棂。
透过窗纸的缝隙，隐约能听到里面传来的低语声。
那是霍夫人与薛家管家周世安的声音。
周世安并非薛明远本人，却是薛家在京城最锋利的爪牙，专司查账与清理门户。
“霍夫人，您这话可就不厚道了。”
周世安的声音尖细，带着一种令人不适的黏腻感，“那紫檀木匣里的东西，虽然少了关键一页，但剩下的足以让薛公子身败名裂。如今薛家要求交出剩余罪证，并严惩主谋，您这位嫡母，难道还要护着那个庶女不成？”
霍夫人的声音有些颤抖，却依旧努力维持着威严：“周管家，清婉
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