外务堂的大厅里，空气黏稠得像化不开的墨。
灵雨敲打着青瓦，发出细密而急促的声响，混着潮湿的霉味，顺着门缝钻进来。廖尘站在长案前，目光死死盯着那枚半透明的玉简。
玉简上，“隐龙”二字正泛着幽幽红光，像是两滴凝固的血。
“错了。”廖尘的声音很轻，却硬得像块石头。
他没有看武烈，只是指着那两个字：“那是‘废铁’。我的剑是废铁，评级应该是‘下品下阶’，对应补偿是三枚下品灵石。你改成了‘隐龙’，这是内门长老才有的评级。我要回退评级，给我三枚灵石。”
武烈坐在紫檀木椅上，右脸那道狰狞的剑疤随着他嘴角的弧度微微扭曲。他的拇指有一搭没一搭地摩挲着腰间那柄戒刀的刀柄，眼神里带着一种猫捉老鼠般的戏谑。
“廖师弟，你的话很多。”武烈慢条斯理地端起茶盏，吹了吹浮沫，“规矩是什么？掌事弟子盖印，即为定论。宗门律法第一条：凡经外务堂登记之评级，不得反悔，不得质疑，违者视为扰乱宗风，废除修为，逐出山门。”
“我还没让你盖章。”廖尘向前迈了一步，脚下的石板咯吱作响。
“现在，就是盖章的时候。”
武烈没有动，但他身后的禁制阵法突然亮起了一抹暗红色的光。一股无形的压力瞬间笼罩下来，廖尘感觉自己的经脉像是被一只无形的大手攥住，呼吸变得困难。
他体内的血液开始沸腾。那种沉睡在骨髓深处的悸动再次涌起，仿佛有什么东西在试图冲破皮囊。他咬紧牙关，强行压下那股想要撕裂身体的冲动。
他知道，如果此刻爆发，这声龙吟就会引来更多的麻烦。但他更清楚，如果不拿到那三枚灵石，三天后，他的经脉就会彻底枯竭。洗髓散要三十枚中品灵石，他现在连一枚都买不起。
“武烈，”廖尘抬起头，眼神冰冷，“试剑台灵气暴动的事，是你掩盖的。那声龙吟，不是我的剑发出的。”
武烈的动作停滞了一瞬。
那一瞬间，大厅里的空气仿佛凝固了。只有窗外的雨声还在继续，却显得格外刺耳。
武烈放下茶盏，瓷底与桌面碰撞，发出一声清脆的响。
“你在说什么胡话？”武烈的声音依旧华丽，却多了一丝不易察觉的阴冷，“试剑台的禁制破损，是因为你心志不坚，引动了天地灵气紊乱。至于龙吟……呵，那是废铁在你手中挣扎的哀鸣罢了。”
他站起身，高大的身躯投下一片阴影，完全遮住了廖尘头顶的光线。
“既然你如此执着于真相，那就让规矩来告诉你答案。”
武烈抬起右手，掌心凝聚起一团耀眼的金色灵力。那是掌事弟子的专属印记，代表着青云宗的权威。
“砰！”
印章落下。
没有预想中的剧烈冲击，只有一股温和却不可抗拒的力量渗入玉简。那原本模糊的“隐龙”二字，瞬间变得清晰无比，深深嵌入玉简的核心。与此同时，一道数据流通过玉简，直接传入了青云宗的主数据库。
“完成了。”武烈收回手，脸上恢复了那副傲慢的笑意，“从这一刻起，你是‘隐龙’级弟子。至于补偿……宗门会对特殊人才给予额外关注，比如，把你调去清理后山的妖兽巢穴。那里危险，但能磨练心性。”
廖尘的瞳孔猛地收缩。
这不是补偿，这是流放。也是陷阱。
“把玉简还给我。”廖尘伸出手。
“不给。”武烈甚至没有看他一眼，而是转向旁边正在扫地的陈伯，“老陈，送这位新晋的‘隐龙’师兄出门。记得，大门关上，别让他再进来。”
陈伯颤颤巍巍地停下扫帚，浑浊的老眼里闪过一丝慌乱。他看了看廖尘，又看了看武烈，最终只是低下头，用粗糙的手背擦了擦额头的汗。
“小廖啊，听掌事的话……”陈伯的声音抖得厉害，像是在寒风中摇晃的枯叶，“台阶是我扫了三十年，不能拆，你也别闹了……”
廖尘没有理会陈伯。他看向武烈，眼中的寒意愈发浓烈。
“武烈，你知道我在隐瞒什么吗？”
武烈挑了挑眉，似乎觉得这个问题很有趣：“你隐瞒什么？一个连洗髓散都买不起的穷小子，能隐瞒什么惊天秘密？”
“那声龙吟。”廖尘一字一顿，“它来自我的血脉。而你，根本不懂剑意。你脸上的疤，不是剑伤，是走火入魔留下的痕迹。”
这句话像是一把尖刀，直直插进了武烈心底最隐秘的角落。
武烈的脸色瞬间阴沉下来。他右手猛地探向腰间的戒刀，刀身离鞘三寸，寒光乍现。
“放肆！”
一声怒吼炸响。
廖尘只觉得胸口一阵剧痛，一股磅礴的灵力如洪水般灌入他的身体。那不是攻击，而是封锁。他的四肢百骸瞬间僵硬，连手指都无法弯曲。
“既然你不知死活，那就别怪我不客气。”武烈冷笑一声，一脚踹在廖尘的腹部。
廖尘的身体像断线的风筝一样飞了出去，重重地撞在厚重的木门上。
“砰！”
门开了。
外面的风雨瞬间涌入，打湿了廖尘的脸。他趴在冰冷的石板上，嘴里涌出一股腥甜。
武烈走到门口，居高临下地看着他，手中的戒刀缓缓归鞘。
“记住，玉简已经录入数据库。如果你明天不出现在大比现场，或者试图逃跑，你的命籍会被标记为‘失踪’。届时，宗门会强制剥离你的修为，并将你的灵魂投入炼狱炉，以抵偿你今日对掌事弟子的无礼。”
武烈转过身，背影消失在昏暗的大厅深处。
陈伯叹了口气，拿起扫帚，继续清扫地上的落叶。他的动作很慢，仿佛时间在他身上停滞了。
廖尘艰难地撑起身体，雨水顺着他的发梢滴落。
他摸了摸怀中那把看似废铁的断剑。剑身冰凉，但在刚才被踢飞的那一瞬间，他感觉到剑柄处传来一阵微弱的温热。
那不是错觉。
那是封印松动的前兆。
他抬头望向灰蒙蒙的天空，远处的雷声隐隐滚过。
一个被判定为“废铁”的弟子，为何能引发真正的龙吟？