雨丝细密如针，扎在藏经阁前的青石板上，泛起一层灰蒙蒙的水雾。
田七跪在湿冷的石阶下，脊背挺得笔直，像一截枯死的树桩。他的目光死死盯着面前那块半人高的黑色石碑。碑身刻着“剑道第一”四个大字，笔锋凌厉，透着一股让人不敢直视的寒意。而在碑座右下角，一团刺眼的朱砂污迹正缓缓晕开，形状扭曲，却隐约构成了一个“田”字。
程渊站在台阶上，居高临下。他右手食指缠着层层白布，那布料早已干涸发黑，像是浸透了陈年的血。他手里捏着一支特制的狼毫笔，笔尖蘸满了浓稠的朱砂，悬在半空，迟迟未落。
“说。”程渊的声音很轻，却带着不容置疑的重量，仿佛石头砸进深井，“这墨迹，是你画的？”
周围围了一圈内门弟子。有人交头接耳，有人嗤笑，眼神里满是看热闹不嫌事大的冷漠。对于青云宗的杂役来说，触犯禁地是大忌，而污损“剑道第一”碑，更是死罪。
田七没有抬头。他知道，只要点头，明日午时三刻，他的脑袋就会挂在山门口示众。只要摇头，程渊手中的笔落下，罪名便坐实了。
“不是。”田七开口，声音平淡，没有起伏，就像他在擦拭地板时发出的摩擦声。
程渊眯起眼，眼神阴鸷：“证据确凿。今晨卯时，守阁的老瞎子看见你鬼鬼祟祟潜入禁地。如今碑上多了你的名字，除了你，还有谁有胆子，也有本事，用‘血引’之法在这玄铁碑上留痕？”
老瞎子？田七心中一动。那个总是坐在角落里打瞌睡的盲眼老头，此刻并未出现。但他知道，老瞎子一定看见了什么，只是没说。
“我没画。”田七重复了一遍，语气依旧死寂，“但我进了禁地。”
程渊的动作顿住了。周围的窃窃私语声瞬间压低，所有人的目光都聚焦在田七身上。承认进入禁地，虽然也是违规，但比起污损圣物，罪责轻了万倍。
“为何进去？”程渊问，手指微微颤抖，似乎在压抑着某种杀意。
田七抬起头，雨水顺着他的脸颊滑落，混着泥土。“为了擦干净它。”
他指了指碑座上原本就存在的一道细微裂痕，那里沾着一点陈旧的灰尘和污渍，那是他每天清扫时都会注意到的地方。今天清晨，他发现那道裂痕里的污垢似乎变厚了，甚至渗出了一丝暗红色的液体。他觉得脏，想把它擦掉。
“擦干净？”程渊冷笑一声，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“你当这是你家门口的门槛？那是‘剑胆’所在之处。三年前，我亲手将‘剑胆’封存于此，以镇宗门气运。你一个扫地杂役，凭何触碰？”
田七沉默了。他看不见所谓的“剑胆”，但他能看见气。
在他的视野里，那股从碑中涌出的气息并非静止，而是呈现出一种诡异的流动轨迹。那是一种浑浊的、带着腥臭味的黑气，正沿着碑座的纹路向上攀爬。刚才他靠近时，那股黑气突然剧烈震荡，仿佛被某种力量惊醒，随即喷出一滴极小的、肉眼难辨的红色微粒。
那滴微粒落在碑座上，遇水即化，迅速扩散，形成了那个“田”字。
这不是他写的。是碑自己“吐”出来的。
但程渊不会信。或者说，程渊不能让他解释清楚。因为如果真相是碑自己在泄露气息，那就意味着封存的“剑胆”出了问题，甚至可能已经破碎。而三年前，正是程渊亲自执行的封存仪式。
“你撒谎。”程渊向前迈了一步，靴底踩在湿滑的石板上，发出轻微的吱呀声，“你的手指上有朱砂残留。解释一下。”
田七低头看了看自己的手。指尖确实有一抹淡淡的红痕，那是他试图用袖子去擦那团污迹时留下的。
“我在擦。”田七说，“我想证明清白，所以我想把污迹去掉。但我没能力做到，反而弄得更糟。”
“好一个为了清白。”程渊举起手中的朱砂笔，笔尖直指田七的眉心，“既然你承认进入了禁地，又无法解释污迹来源，按照《青云宗律法》第三卷第七条，擅闯禁地者，废去修为，逐出师门。若涉及污损圣物，则斩立决。”
他停顿了一下，眼神变得复杂：“现在，给你最后一次机会。认罪，我保你一条命，只废修为。若再狡辩……”
他没有说完，但威胁之意溢于言表。
田七看着程渊那只缠着白布的右手。那只手曾经修长有力，据说曾一剑劈开过瀑布。但现在，那只手僵硬、苍白，指节粗大变形。
田七忽然意识到一件事：程渊的右手，其实动不了。
他刚才举笔的动作，全靠左手托着右腕强行支撑。而那只右手的食指，始终保持着一种奇怪的弯曲角度，像是在抓握什么东西，却又松不开。
“我认罪。”田七说。
程渊愣了一下，眼中的杀意稍减，取而代之的是一种胜利者的傲慢。“算你识相。”
“但我有一个条件。”田七站起身，膝盖因长时间跪姿而剧痛，但他站得很稳，“我要去寒潭底。”
全场哗然。
寒潭底？那是藏经阁后山的禁地，终年冰冷刺骨，且布满毒瘴。只有最严重的刑罚才会让人被投入其中，或者作为寻找失物的最后手段。
程渊眉头紧锁：“你要找什么？”
“证据。”田七直视着他的眼睛，“如果碑上的污迹真是我所为，那我愿意接受任何惩罚。但如果不是我，那东西就在寒潭底的‘定魂石’旁。我要去确认。”
程渊的脸色阴沉下来。他当然知道寒潭底有什么。那里不仅有定魂石，还有三年前他偷偷埋下的另一样东西——一块碎裂的剑胆残片。那是他私吞秘宝后，为了掩盖痕迹而丢弃的“废料”。
如果田七真的找到了那块残片，并发现上面的气息与碑上吻合，那么程渊精心编织三年的谎言，就会彻底崩塌。
“你敢！”程渊厉声喝道，声音不再缓慢，而是充满了焦躁，“那是绝地！你去了就是死！而且，你没有资格！”
“我有。”田七平静地说，“我是杂役。我的职责是清洁。如果那里有脏东西，我就该去清理。这是我的工作。”
程渊咬了咬牙，额头上青筋暴起。他知道，如果现在拒绝，反而显得心虚。如果答应，田七可能会死在寒潭里，那样最好；但如果田七活着回来……
“好。”程渊从袖中掏出一枚黑色的令牌，扔在田七脚边，“这是‘探幽令’。只限今日，只能去寒潭底，不得离开范围。若日落前未归，视为叛逃，格杀勿论。”
田七捡起令牌。冰冷的金属触感透过掌心传来。
“记住，”程渊冷冷地说道，重新举起朱砂笔，这一次，他准备在田七的档案上落下最后的判词，“若你带回来的不是证据，而是尸体，我会亲手送你下去陪葬。”
田七没有说话。他转身，走向通往后山的小径。雨水打湿了他的衣衫，冷意渗入骨髓。
在他身后，程渊放下了笔。他看着田七远去的背影，那只缠着白布的右手不由自主地抽搐了一下。
而在那块“剑道第一”的碑座上，那团刚刚形成的“田”字，竟然在无人触碰的情况下，再次轻微地颤动了一下。
一滴新的朱砂，从碑顶的缝隙中渗出，无声无息地坠落，正好滴在了田七方才站立的位置，溅起一朵微小的、血红色的花。