雨已经下了半个月。
云贵的官道泥泞不堪，像是一条溃烂的伤口，吞噬着所有经过的车辆与马蹄。常安坐在破旧的马车里，身上裹着厚重的蓑衣，手里捧着一只缺了口的茶碗。水温早已凉透，但他喝得很慢，每一口都像是在品尝某种苦涩的余味。
他在等。
不是等雨停，而是等那个影子再次出现。
自从离京那日遣散了赵四，常安便知道此人不会善罢甘休。赵四虽是个唯唯诺诺的书吏，但他那双闪烁的眼睛里藏着一种赌徒特有的狠劲——那是被逼到绝境后，为了翻身而不惜咬断喉咙的本能。
车夫是个瞎子，名叫阿木。他拉车的节奏很稳，即便是在最颠簸的路段，车厢内的晃动也被刻意压制到了最小。这是常安花重金买下的“服务”，也是他目前唯一的依靠。一个看不见权势脸色的人，往往比那些精于算计的同僚更值得信任。
但常安清楚，盲人的耳朵太灵敏，而赵四最擅长的，就是无声无息地贴近。
这一路走来，常安并未如外界所料那般颓废。相反，他的眼神比以前更加清澈，或者说，更加冰冷。他在脑海中反复推演着户部账目的每一个漏洞，那些被烧毁的纸张背后，隐藏着一条庞大的利益链条。
内库特制的银锭原型……
这个念头在常安心中盘旋已久。那枚银锭并非普通的官铸货币，其边缘刻着的纹路，只有内库工匠才知道。这意味着，私铸劣币的源头，直指皇宫深处。
如果卫渊仅仅是户部侍郎的亲信，他不敢动内库的东西。除非，有人默许，甚至是指使。
常安放下茶碗，指尖轻轻摩挲着杯沿。那里有一道细微的裂痕，像是某种警告。
夜幕降临得很快。
云贵的夜晚潮湿而闷热，空气中弥漫着腐烂树叶和泥土混合的气味。常安让马车停在了一处废弃的山神庙旁。这里偏僻，无人打扰，正是藏身的绝佳地点。
他吩咐阿木生火做饭，自己则走到庙外，点燃了一支蜡烛。烛光摇曳，照亮了他苍白的脸庞。
半个时辰后，帐篷里传来了轻微的窸窣声。
常安没有回头，只是静静地站在原地，听着那声音一步步靠近。他知道，赵四来了。
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