第一声闷响，那是刀背砸在肩胛骨上的声音。
紧接着是任红袖脑海里机械音的冰冷播报：‘警告，死亡阈值剩余98%。’
暴雨如注，砸在叶府后院假山旁的石室顶上，发出震耳欲聋的轰鸣。雨水顺着青瓦缝隙渗入，混合着空气中浓重的血腥味，黏腻而潮湿。
任红袖靠在冰冷的石壁上，背部传来撕裂般的剧痛。她低头看了一眼，衣衫已被鲜血浸透，暗红色的液体顺着脊骨蜿蜒而下，滴落在粗糙的青砖上，晕开一朵朵凄厉的花。
【系统提示：当前任务——获取丈夫叶廷之亲口承认谋杀主谋。失败惩罚：灵魂抹杀。倒计时：119分钟。】
这不仅是杀人局，更是吃人局。
原主任红袖，叶家正妻，温婉贤良，却因家族联姻被当作弃子。三个月前，叶廷之纳了外室，原主察觉账目亏空，试图查证，却被灭口。
这一笔血债，今天必须清算。
“红袖，你……你别怪我。”
叶廷之的声音在颤抖，湿透的青色锦袍紧紧贴在他身上，勾勒出他此刻极度的惊恐与虚张声势。他手里紧紧攥着那把染血的匕首，指节泛白，眼神却死死盯着任红袖，试图维持那份深情且无辜的完美人设。
“外面的雨太大，赵捕头马上就到。若是让他发现你失足落水……”叶廷之咽了口唾沫，喉结滚动，“我会替你收尸，给你全尸。”
他在撒谎。
任红袖嘴角勾起一抹极淡的冷笑，语速极快，带着血腥味的冷静：“全尸？叶大人是想把我扔进河里，制造意外身亡的假象，好让你名正言顺地继承家产，掩盖你挪用公款、私通外室的真相吗？”
叶廷之瞳孔骤缩，下意识后退半步，脚下的碎石发出轻微的声响。
“你胡说什么！”他结巴了一下，随即提高了音量，试图用愤怒掩盖心虚，“我是你的夫君！我怎么会害你？是你自己身子弱，刚才想不开……”
“我想不开？”任红袖打断他，每说一个字，胸口就涌上一股腥甜。她强忍着疼痛，目光如刀锋般刮过叶廷之的脸，“叶廷之，祠堂祭祀前夜，你约我来密室对质账本。现在账本不见了，我也受了重伤。你说，是谁想不开？”
叶廷之脸色惨白，额头上冷汗混着雨水滑落。他知道，任红袖手里握着关键证据，只要她开口，或者只要赵捕头搜出密室夹层里的假账本，他就完了。
他必须立刻动手。
“既然你不信我，那就别怪我了。”叶廷之眼中闪过一丝狠厉，举起匕首，再次扑了上来。
任红袖没有躲。
她知道躲不过。系统的积分正在疯狂扣除，每一次极限操作都在榨取她的生命力。但她不能死，至少不能以“意外”或“自尽”的方式死。她需要叶廷之的亲口认罪，需要触发系统的‘非正常死亡豁免条款’。
刀锋划破空气，带着死亡的寒意逼近。
任红袖突然松开了紧握石壁的手，身体顺势向后倒去，假装昏迷。就在叶廷之以为得手，松了一口气的瞬间，她原本垂落的手指猛地勾住地上的匕首柄，用力一推！
匕首脱手而出，旋转着飞向叶廷之。
叶廷之下意识地去接，或者说，是被恐惧驱使去抓握这个能证明他“自卫”的工具。他的手指触碰到冰冷的刀柄，那种熟悉的、掌控生死的触感让他瞬间镇定了一些。
“你……”任红袖睁开眼，眼底是一片死寂的寒凉，“你杀了我，就是谋杀亲妻。大周律法，凌迟处死。”
叶廷之僵住了。
他看着手中的匕首，又看了看倒在地上的任红袖。雨水打在他的脸上，冰冷刺骨。他想扔掉匕首，冲进雨里，但理智告诉他，那样反而更像畏罪潜逃。
“翠儿！”叶廷之突然喊道，声音尖锐得有些变调。
角落里的丫鬟翠儿浑身一颤，从阴影中探出头来。她是叶廷之安插在任红袖身边的眼线，此刻吓得脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“夫、夫人……老爷……”
“你去门口守着，任何人不得靠近。”叶廷之命令道，语气恢复了往日的威严，尽管那威严底下全是颤抖的空洞。
翠儿怯生生地点头，连滚带爬地退出了石室。
石室里只剩下他们两人，以及越来越大的雨声。
任红袖躺在地上，感受着背部伤口传来的灼热痛感。系统在脑海中疯狂报警：【检测到宿主生命体征急剧下降，建议立即止血。当前积分余额：-50。若积分归零，执行抹杀程序。】
负数。
她在透支灵魂。
“叶廷之，”任红袖轻声唤道，声音虚弱却清晰，“你知道我在怕什么吗？”
叶廷之握紧匕首，一步步逼近，靴底踩在积水的地面上，发出吧唧吧唧的声响。他居高临下地看着任红袖，眼神复杂，有厌恶，有贪婪，还有一丝不易察觉的恐惧。
“我怕的不是死，”任红袖看着他，嘴角溢出鲜血，“我怕的是，你连承认错误的勇气都没有。你爱的是那个完美的叶大人形象，而不是我。所以，为了维护你的人设，你会杀了我，然后编造一个完美的谎言。”
叶廷之的动作停滞了一瞬。
“闭嘴！”他怒吼一声，挥舞起匕首。
就在这时，石室外传来了嘈杂的脚步声和火把的光亮。
“叶大人！赵捕头到了！”门外传来衙役粗鲁的喊声。
叶廷之的眼神瞬间变得慌乱。他看了一眼任红袖，又看了一眼手中的匕首。雨水冲刷着匕首上的血迹，让上面的红色显得更加刺眼。
按照常理，此时最合理的做法是将匕首扔进河里，销毁物证，然后装作惊慌失措的样子迎接赵捕头，将一切推给“意外”。
但叶廷之没有动。
他的手紧紧攥着匕首，指节因为用力而发出咯咯的响声。他在犹豫，在挣扎，在那该死的“完美丈夫”人设与求生本能之间剧烈拉扯。
任红袖静静地看着他，看着他慌乱中下意识地将沾血的匕首藏进了袖口，而不是扔进河里。
为什么？