红酒的酸涩味混合着陈年威士忌的辛辣，在宴会厅温暖的空气中发酵成一种令人作呕的甜腻。
沈清跪在波斯地毯中央，膝盖下的羊毛纤维粗糙而坚硬，像无数细小的牙齿啃噬着她的皮肤。真丝裙摆上的酒渍并没有因为她的擦拭而迅速消退，反而像是有生命一般，顺着织物的纹理向四周蔓延，将原本纯净的白色染成了一片浑浊的暗红。
林廷之站在她身后半步的位置。
这个距离很近，近到沈清能闻到他身上那股冷冽的雪松香水味，也能看清他袖扣上折射出的、属于权贵阶层特有的冷光。他没有催促，只是微微侧过头，对着周围那些举着酒杯、眼神戏谑的宾客露出了一个恰到好处的微笑。
“清儿做事总是这么认真。”林廷之的声音不大，却清晰地传遍了整个大厅，“哪怕是为了弥补一个无心之失，也愿意付出这样的代价。这种韧性，倒是像极了我们父亲在世时的作风。”
这是一句捧杀。
他在告诉所有人：沈清不仅搞砸了局面，还为了挽回颜面不惜自轻自贱。一个情绪不稳定、为了利益可以抛弃尊严的女人，怎么配坐在董事会的主位上？
沈清没有抬头。
她的手指紧紧攥着那块已经变得湿软发黏的方巾，指节因为用力而泛白。她在计算时间。每一秒的停顿，都在消耗她仅存的耐心，也在积累林廷之眼中的得意。
但她必须忍住。
就在刚才，她捕捉到了林廷之那一闪而过的惊恐。那不是因为愧疚，而是因为某种更深层的恐惧——仿佛她此刻的顺从，揭开了他精心维护的某块拼图。
“婶母，”沈清忽然开口，声音低哑，却带着一种奇异的穿透力，“您能不能稍微往后退一步？”
说话的是坐在主桌旁的一位中年妇人，沈清的继母那边的远房亲戚，赵美兰。
赵美兰正拿着手机，似乎想拍些什么，听到沈清的话，动作一顿。她穿着繁复的蕾丝长裙，脸上挂着虚伪的关切：“清儿，你这是在怪谁呢？廷之也是为了你好。你看这裙子……啧啧，真是可惜了，那是你母亲留下的吧？现在弄得脏兮兮的，要是让你父亲在天之灵看到，怕是要伤心。”
这句话是刀。
既刺向了沈清的情感软肋，又试图激起在场长辈们的道德审判。如果沈清表现出愤怒或抗拒，那就是对长辈的不敬；如果她沉默忍受，那就坐实了她的软弱无能。
沈清抬起头，目光平静地落在赵美兰的脸上。
她没有看赵美兰伸出的脚，而是看着对方手中那部正在录像的手机屏幕。屏幕的光映在赵美兰那张涂满脂粉的脸上，显得格外扭曲。
“赵婶母，”沈清缓缓说道，语气平稳得
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